ข้อเสนอสุดท้ายงบ Stormont 1.5 พันล้านปอนด์จากรัฐบาลสหราชอาณาจักร

เซอร์ คริส ไบรอันต์ รัฐมนตรีไอร์แลนด์เหนือ ออกมาประกาศกร้าวว่าแพ็กเกจเงินสนับสนุนมูลค่าราว 1.5 พันล้านปอนด์ ตลอดช่วงเวลาสามปีข้างหน้า เป็นข้อเสนอสุดท้ายที่ดีที่สุดแล้ว และไม่มีงบประมาณเพิ่มเติมให้อีก โดยทางรัฐบาลคาดหวังให้คณะผู้บริหารของไอร์แลนด์เหนือสามารถบรรลุข้อตกลงและจัดทำงบประมาณประจำปีให้ลุล่วงโดยเร็ว หลังจากที่กระบวนการดังกล่าวล่าช้ากว่ากำหนดเดิมมานานถึงหกเดือนแล้วนับตั้งแต่เริ่มต้นปีงบประมาณนี้

ก่อนหน้านี้ ไบรอันต์ได้ยื่นข้อเสนอเริ่มต้นที่มูลค่า 1.1 พันล้านปอนด์ ก่อนจะปรับเพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ระดับ 1.5 พันล้านปอนด์ในเดือนนี้ ซึ่งประกอบด้วยเงินสนับสนุนค่าใช้จ่ายประจำวันเพิ่มเติม 450 ล้านปอนด์สำหรับปีนี้ รวมถึงเงินอีก 400 ล้านปอนด์สำหรับปี 2027/28 และ 2028/29 อย่างไรก็ตาม พรรคการเมืองในฝ่ายบริหารมองว่าเม็ดเงินดังกล่าวยังไม่เพียงพอต่อความต้องการ และยังคงมีช่องว่างขนาดใหญ่ที่ต้องสะสางก่อนจะยอมรับข้อตกลงนี้

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในการให้สัมภาษณ์กับรายการ BBC Newsline ไบรอันต์ได้ให้เวลาพรรคการเมืองต่างๆ จนถึงเที่ยงวันพฤหัสบดีหน้า ในการส่งแผนงานสำหรับการอนุมัติงบประมาณในปีปัจจุบันและอีกสองปีถัดไป พร้อมเน้นย้ำถึงสถานการณ์ทางการคลังอันเข้มงวดของรัฐบาลสหราชอาณาจักรว่ารัฐบาลไม่เหลือวงเงินสำรองสำหรับเรื่องนี้อีกแล้ว และตัวเขาเองก็ต้องการทำงานร่วมกับทุกพรรคเพื่อหาทางออกมากกว่าการใช้อำนาจเข้าไปออกกฎหมายบริหารงบประมาณด้วยตนเอง

"ไม่มีเงินเหลืออีกแล้ว สถานการณ์ทางการเงินของรัฐบาลสหราชอาณาจักรในตอนนี้ตึงตัวมากจริงๆ"

Sir Chris Bryant

ทางด้าน Liz Kimmins รัฐมนตรีว่าการกระทรวงโครงสร้างพื้นฐาน ออกมาโต้แย้งว่าไอร์แลนด์เหนือตกอยู่ในภาวะขาดแคลนเงินทุนมานานกว่าสิบปีแล้ว พร้อมทั้งตั้งคำถามถึงความจริงใจของรัฐบาลกลางว่าจะปล่อยให้บริการสาธารณะในพื้นที่ต้องพังทลายลงหรือไม่ โดยอ้างอิงข้อมูลจากสภาการคลังไอร์แลนด์เหนือที่ชี้ชัดว่าภูมิภาคนี้ได้รับเงินสนับสนุนต่ำกว่าหรือปริ่มขอบความต้องการที่ประเมินไว้ ต่างจากสกอตแลนด์และเวลส์ที่ได้รับจัดสรรเกินความต้องการ