ปาปัวอินโดนีเซีย: หิมะนิรันดร์บนเกาะเขตร้อนเตรียมหายวับใน 2 ปี
ธารน้ำแข็งบนยอดเขาปุนชักจายาในปาปัว อินโดนีเซีย ลดเหลือเพียง 16 เฮกตาร์ และเตรียมละลายหมดเกลี้ยงใน 1-2 ปีนี้ พร้อมทำลายมรดกภูมิอากาศและจิตวิญญาณชนพื้นเมือง
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- ธารน้ำแข็งบนเทือกเขาสุดีร์มาน อินโดนีเซีย หดตัวจากเกือบ 1,900 เฮกตาร์ เหลือเพียงประมาณ 16 เฮกตาร์
- น้ำแข็งเขตร้อนแห่งสุดท้ายระหว่างเทือกเขาแอนดีสและหิมาลายันนี้คาดว่าจะละลายหมดสิ้นใน 1 ถึง 2 ปี
- ภูเขาปุนชักจายาถือเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ของชนพื้นเมืองปาปัวอย่างน้อย 5 กลุ่ม
- อุตสาหกรรมเหมืองทองคำและทองแดงขนาดใหญ่ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงและข้อพิพาทในพื้นที่
ภูมิภาคปาปัวบนเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกทางเหนือของออสเตรเลีย กำลังสูญเสียสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติครั้งใหญ่ น้ำแข็งและหิมะบนยอดเขาสุดีร์มาน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยปกคลุมเทือกเขายาว 300 กิโลเมตร (190 ไมล์) บนยอดเขาหลักทั้ง 4 แห่งเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อน บัดนี้เหลืออยู่เพียงกลุ่มเล็กๆ บริเวณปุนชักจายา หรือที่รู้จักกันในชื่อ พีระมิดคาร์스เตนส์ (Carstensz Pyramid) และคาดว่าจะหายไปอย่างสมบูรณ์ภายในหนึ่งหรือสองปีนี้
พื้นที่ปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งรอบยอดเขานี้ลดลงอย่างฮวบฮาบจากเกือบ 1,900 เฮกตาร์ (4,700 เอเคอร์) ในศตวรรษที่ 19 เหลือเพียงราว 16 เฮกตาร์ (40 เอเคอร์) ในปัจจุบัน การสูญเสียนี้เกิดขึ้นรวดเร็วจนแทบจะเรียกได้ว่าเกือบทั้งระบบธารน้ำแข็งได้อันตรธานหายไปภายในชั่วอายุคนเดียว นักวิจัยชี้ว่าธารน้ำแข็งเขตร้อนในปาปัวมีความพิเศษและเป็นเอกลักษณ์อย่างยิ่ง เนื่องจากตั้งอยู่ห่างจากระบบธารน้ำแข็งอื่นๆ หลายพันกิโลเมตร และเป็น “น้ำแข็งเขตร้อนแห่งสุดท้าย” ที่หลงเหลืออยู่ระหว่างเทือกเขาแอนดีสและหิมาลายา
การถอยร่นของธารน้ำแข็งในปาปัวเกิดจากปัจจัยเดียวกับที่กำลังกัดเซาะน้ำแข็งทั่วโลก ตามความเห็นของ มารี ชาบัตสกา (Marie Šabacká) นักวิทยาศาสตร์ ซึ่งระบุว่าชั้นบรรยากาศที่ร้อนขึ้นอันเนื่องมาจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ เป็นตัวการสำคัญ เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ระดับจุดเยือกแข็งบนภูเขาก็ขยับสูงขึ้นตาม ทำให้หยาดน้ำฟ้าตกลงมาเป็นฝนแทนที่จะเป็นหิมะ แม้แต่ในพื้นที่ที่เคยมีหิมะตกเป็นประจำ นอกจากนี้ ปรากฏการณ์เอลนีโ뇨 (El Niño) ยังเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้นอีก ขณะที่ปัจจัยท้องถิ่นอย่างปริมาณเมฆ การตกของหิมะ และภูมิประเทศบนภูเขาก็มีส่วนกำหนดอัตราการละลาย
"ฉันมักจะอเปรียบเทียบมันว่าเหมือนกับการดึงรากของต้นไม้ เมื่อรากถูกถอนออกไป ต้นไม้ก็ย่อมสูญเสียรากฐานของมันไป"
อดอลฟินา คุม (Adolfina Kum)
ภูเขาในปาปัวตั้งอยู่ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรเพียง 450 กิโลเมตร (280 ไมล์) ซึ่ง ชาบัตสกา อธิบายว่า “น้ำแข็งถาวรจะสามารถดำรงอยู่ได้ก็ต่อเมื่ออยู่บนที่สูงมากๆ และอยู่ภายใต้เงื่อนไขทางภูมิอากาศที่จำกัดมากๆ เท่านั้น” การเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยของอุณหภูมิ การยกระดับของจุดเยือกแข็ง หรือการเปลี่ยนผ่านจากหิมะเป็นฝน ล้วนเป็นตัวชี้ชะตาว่าธารน้ำแข็งจะยังคงรอดชีวิตอยู่ได้หรือไม่
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
การละลายของธารน้ำแข็งในปาปัวไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังตัดโอกาสของประชาคมวิทยาศาสตร์ในการไขปริศนาประวัติศาสตร์ภูมิอากาศโลกผ่านแกนน้ำแข็ง (Ice cores) ที่สะสมมานานหลายพันปี น้ำแข็งเหล่านี้เปรียบเสมือนห้องสมุดโบราณที่บันทึกความเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน ซึ่งเป็นขุมพลังสำคัญของสภาพภูมิอากาศโลก การที่น้ำแข็งเหล่านี้กำลังจะหมดไปก่อนการศึกษาจะเสร็จสิ้น จึงเป็นการสูญเสียข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่อาจประเมินค่าได้
นอกเหนือจากการสูญเสียทางวิทยาศาสตร์แล้ว ยอดเขายังมีความผูกพันทางจิตวิญญาณอย่างลึกซึ้งกับชนพื้นเมืองอย่างน้อย 5 กลุ่มมาหลายชั่วอายุคน ชาวโมนี (Moni) เรียกภูเขานี้ว่า “มไบง์เกลา” (Mbainggela) และเชื่อว่าบรรพบุรุษของพวกเขาคอยเฝ้าดูแลภูเขาอยู่ ส่วนชาวอัมอุงเม (Amungme) รู้จักเทือกเขานี้ในชื่อ “เนมังคาวี” (Nemangkawi) หรือ “ลูกศรสีขาว” ซึ่งตามความเชื่อดั้งเดิมแล้ว เนมังคาวีคือสัญลักษณ์ที่สะท้อนถึงวิธีที่มนุษย์ควรดำเนินชีวิต อดอลฟินา คุม (Adolfina Kum) นักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมชาวอัมอุงเม เน้นย้ำว่ายอดเขานี้มีความสำคัญต่อผู้คนของเธอมากเพียงใด และประเพณีรวมถึงรากฐานทางวัฒนธรรมกำลังเสี่ยงที่จะพังทลายลงพร้อมกับน้ำแข็งที่ละลายไป
วิกฤตการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว เพราะในช่วงศตวรรษที่ 20 การค้นพบแหล่งทองคำและทองแดงขนาดมหึมาได้พลิกโฉมภูมิภาคนี้ การพัฒนาโครงการอุตสาหกรรมสกัดแร่ได้เข้ามาปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์โดยรอบ หน้าผาภูเขาถูกขุดเจาะ ถนน โครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรม และชุมชน ได้เข้ามาแทนที่หุบเขาโดยรอบ แม้โครงการเหล่านี้จะนำมาซึ่งงาน ถนน การศึกษา และโอกาสทางเศรษฐกิจ แต่ก็แลกมาด้วยความเสื่อมโทรมทางสิ่งแวดล้อมและความขัดแย้งทางสังคมนานหลายทศวรรษ โดยสำนักข่าว BBC ได้ติดต่อบริษัทฟรีพอร์ต (Freeport) ผู้ดำเนินกิจการเหมืองกราสเบิร์ก (Grasberg) ซึ่งเป็นหนึ่งในเหมืองทองและทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพื่อขอความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว
ที่มา: BBC Science & Environment
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น