เด็กมัธยมเปลี่ยนช่องคอมเมนต์พอดแคสต์ NPR เป็นกลุ่มแชท

เมื่อเด็กวัยรุ่นถูกจำกัดการเข้าถึงแอปพลิเคชันและเครือข่ายสังคมออนไลน์ยอดนิยม พวกเขาจึงต้องงัดความสร้างสรรค์ออกมาใช้เพื่อหาช่องทางพูดคุยกับเพื่อนฝูง พฤติกรรมนี้ถูกเปิดเผยผ่านรายการวิทยุชื่อดัง This American Life ดำเนินรายการโดย Ira Glass ซึ่งได้เจาะลึกถึงสาเหตุที่เด็กกลุ่มหนึ่งเลือกใช้ช่องคอมเมนต์ใต้พอดแคสต์ของ NPR เป็นสถานที่พูดคุยเล่นกันเสมือนเป็นกลุ่มแชทส่วนตัว

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อมีกลุ่มเด็กมัธยมต้นเข้าไปโพสต์ข้อความพูดคุยกันในส่วนความคิดเห็นของพอดแคสต์ Wild Card บน Spotify โดยเมื่อ Ira Glass ได้สอบถามเด็กคนหนึ่งว่าทำไมถึงเจาะจงเลือกพอดแคสต์ตอนนี้ คำตอบที่ได้คือพวกเขาแค่พยายามมองหาพอดแคสต์ที่มีจำนวนคอมเมนต์น้อยๆ เพื่อจะได้ไม่รบกวนใครและไม่มีใครสังเกตเห็น ซึ่งสร้างความรู้สึกน้อยใจให้แก่พิธีกรชื่อดังรายนี้ไม่น้อย

ในตอนแรก Dave Blanchard ผู้จัดรายการ (showrunner) คิดว่าข้อความเหล่านั้นเป็นเพียงบอทก่อกวนระบบ เนื่องจากข้อความที่ปรากฏเต็มไปด้วยตัวอักษรประหลาด อีโมจิ และคำย่อที่ดูไม่ค่อยรู้เรื่อง เขาจึงตัดสินใจลบทิ้งทั้งหมด จนกระทั่งมีบัญชีผู้ใช้รายหนึ่งพิมพ์ข้อความท้วงติิงว่าข้อความของตนถูกลบ ทำให้ Blanchard เริ่มแคปหน้าจอคอมเมนต์เหล่านั้นไปแชร์ในแอปพลิเคชัน Slack ของทีมงาน NPR เพื่อตรวจสอบความผิดปกติ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ต่อมา Hannah Chin โปรดิวเซอร์ของรายการได้เข้ามาดูและตระหนักได้ทันทีว่าพฤติกรรมดังกล่าวไม่ใช่การทำงานของบอท แต่เป็นฝีมือของเด็กๆ อย่างแน่นอน โดย Chin เล่าว่าสมัยเด็กตนเองก็เคยใช้พื้นที่บนอินเทอร์เน็ตผิดไปจากวัตถุประสงค์ดั้งเดิมเพื่อคุยกับเพื่อนเช่นกัน เช่น การพิมพ์คุยโต้ตอบกันผ่านเอกสารบน Google Docs ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเด็กมีความ resourceful หรือความสามารถในการเอาตัวรอดและหาทางแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้อย่างยอดเยี่ยมยามถูกตัดขาดจากโซเชียลมีเดียกระแสหลัก