ทอม แบนตัน ซัดศตวรรษแรก พาอังกฤษคว้าชัยซีรีส์คริกเก็ต

ทอม แบนตัน นักคริกเก็ตวัย 27 ปี ได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แท้จริงของตนเองด้วยการระเบิดฟอร์มทำเซนจูรี่แรกในระดับนานาชาติอย่างยอดเยี่ยม ซึ่งช่วยให้อังกฤษปิดฉากช่วงฤดูกาลแข่งขันด้วยชัยชนะในซีรีส์วันเดย์อินเตอร์เนชันแนล (ODI) เหนือศรีลังกา ณ สนามกีฬาเดอะโอวัล โดยนักหวดมือขวารายนี้เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงเมื่อครั้งเปิดตัวในปี 2019 ก่อนจะต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากและห่างหายจากทีมชุดใหญ่ไปนาน

ในนัดที่สามของการแข่งขัน เมโทร แบงก์ วันเดย์อินเตอร์เนชันแนล แบนตันสามารถทำคะแนนถึงหลักร้อยได้ในเวลา 95 ลูก ก่อนจะยืนกางแขนและมองขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อปลดปล่อยความอัดอั้นจากอดีตที่ผ่านมา โดยหลังจบการแข่งขันเขาได้กล่าวถึงครอบครัวว่าภรรยาของเขาชื่อลิลลี่และครอบครัวได้มาชมการแข่งขันในครั้งนี้ด้วย หลังจากที่เขาต้องฝ่าฟันอุปสรรคมาอย่างยาวนานนับตั้งแต่ได้รับคำวิจารณ์จากเควิน ปิเตอร์เซน อดีตผู้เล่นระดับตำนาน

นักเปิดเกมรายนี้เดินหน้าทำคะแนนรวมไปถึง 126 รันจากการเล่น 105 ลูก พร้อมกับฟอร์มการเล่นที่ดุดันในการจับคู่ทำคะแนนร่วมกับกัปตันทีมอย่าง แฮร์รี่ บรุค ซึ่งทำไป 77 รัน นอกจากนี้ จอร์แดน คอกซ์ ผู้เล่นที่ถูกเรียกตัวมาแทน โจส บัตเลอร์ ที่มีอาการบาดเจ็บ ยังสามารถทำเพิ่มได้อีก 76 รันจาก 52 ลูก ส่งให้อังกฤษทำแต้มรวมไปได้ถึง 355-7 จาก 50 โอเวอร์ ซึ่งเป็นคะแนนที่ยากจะตามทันบนสนามที่เอื้ออำนวยให้แก่ทั้งบอลเร็วและบอลหมุน

"My fiance, Lilly, was here and all of her family. Bless her, she is not banned from coming, but she avoids coming now."

Tom Banton

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในฝั่งของทีมเยือนอย่างศรีลังกาไม่สามารถรับมือกับแรงกดดันได้ โดยต้องพ่ายแพ้และถูกเขี่ยตกรอบด้วยการทำแต้มรวมหยุดอยู่ที่ 132 รันทั้งหมดภายใน 29.1 โอเวอร์ ส่งผลให้อังกฤษคว้าชัยชนะไปด้วยคะแนนห่างถึง 223 รัน ซึ่งนับเป็นชัยชนะในรูปแบบ ODI ที่มีแต้มห่างมากที่สุดเหนือทีมเยือนรายนี้ โดยมี เลียม ดอว์สัน สปินเนอร์มือซ้ายเป็นกำลังสำคัญในการทำวิกเก็ตด้วยสถิติ 3-26 ขณะที่ ซอนนี เบเกอร์ สามารถเก็บวิกเก็ตแรกได้อย่างรวดเร็วตั้งแต่สองลูกแรกของการแข่งขัน