Avanti West Coast รถไฟสายดังอังกฤษถูกโอนเป็นของรัฐมีนาคมนี้

รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศอย่างเป็นทางการว่า บริการรถไฟของบริษัท Avanti West Coast จะถูกโอนย้ายกลับมาอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของภาครัฐเริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคมปีหน้าเป็นต้นไป การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นเพื่อมุ่งเน้นการปรับปรุงระบบโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟ แก้ไขปัญหาขบวนรถล่าช้า และยกระดับประสบการณ์การเดินทางโดยรวมให้แก่ผู้โดยสารทุกคน

ก่อนหน้านี้ในช่วงเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ทาง Avanti West Coast เคยระบุว่าจำเป็นต้องปรับลดเที่ยววิ่งลง 1 ใน 7 บนเส้นทางที่มีความหนาแน่นสูงที่สุด เพื่อให้สอดคล้องกับคำขอของรัฐบาลในการลดค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม ทางบริษัทซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่าง FirstGroup สัดส่วน 70% และ Trenitalia ผู้ให้บริการรถไฟแห่งชาติอิตาลีสัดส่วน 30% เคยคาดการณ์ไว้ว่ามาตรการดังกล่าวจะสร้างผลกระทบต่อผู้โดยสารในระดับที่น้อยที่สุดและไม่กระทบต่อรายได้

สถานะทางการเงินของบริษัทผู้ให้บริการรถไฟหลายแห่งในสหราชอาณาจักร รวมถึง Avanti West Coast ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากกระทรวงคมนาคม (DfT) ผ่านสัญญาที่เริ่มบังคับใช้ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2020 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ส่งผลให้สัญญาการเดินรถทั้งหมดภายใต้สังกัด DfT กำลังถูกทยอยโอนย้ายคืนสู่การเป็นสาธารณสมบัติในที่สุด

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

นอกเหนือจาก Avanti West Coast แล้ว บริการรถไฟสายอื่นอย่าง Great Western Railway ซึ่งบริหารโดย FirstGroup เช่นกัน ก็มีกำหนดการที่จะถูกดึงกลับมาอยู่ภายใต้การดูแลของภาครัฐในเดือนธันวาคมนี้ด้วยเช่นกัน ขณะที่บริษัทขนส่งทางรางอีกหลายแห่งทั่วประเทศได้เปลี่ยนผ่านเป็นของรัฐไปก่อนหน้านี้แล้ว อาทิ Greater Anglia และ South Western Railway รวมถึงบริการในเวลส์ที่โอนเป็นของรัฐในปี 2021 และสกอตแลนด์ในปีถัดมา

ที่มา: BBC Business