ฝนดาวตกโอไรออนิดส์ 2026: ชมความงามจากดาวหางฮัลเลย์

ปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่ผู้คนทั่วโลกรอคอยกำลังจะกลับมาสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับท้องฟ้ายามค่ำคืนอีกครั้ง โดยทาง BBC Weather ได้รายงานว่าฝนดาวตกโอไรออนิดส์ (Orionid meteor shower) ซึ่งเป็นหนึ่งในฝนดาวตกที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งปี กำลังจะเคลื่อนตัวผ่านชั้นบรรยากาศโลกในช่วงสัปดาห์นี้ หลังจากที่โลกโคจรผ่านกลุ่มเศษซากและฝุ่นละอองที่หลงเหลือไว้โดยดาวหางฮัลเลย์ (Halley's Comet)

สำหรับช่วงเวลาที่ฝนดาวตกชุดนี้แอคทีฟจะกินเวลาตั้งแต่วันที่ 2 ตุลาคมลากยาวไปจนถึงวันที่ 7 พฤศจิกายน 2026 โดยจะมีความสว่างและหนาแน่นถึงขีดสุดในคืนวันที่ 21 ถึงเช้าวันที่ 22 ตุลาคม ซึ่งนักดาราศาสตร์ระบุว่าช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดต่อการเฝ้ามองคือระหว่างเที่ยงคืนจนถึงรุ่งสาง เนื่องจากเป็นช่วงที่ท้องฟ้ามืดสนิทที่สุดและช่วยให้มองเห็นแสงวาบได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

เศษซากอนุภาคขนาดจิ๋วเหล่านี้พุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยความเร็วสูงมากถึงประมาณ 41 ไมล์ต่อวินาที เมื่อเกิดการเสียดสีจึงทำให้เกิดความร้อนและส่องแสงเป็นทางยาวพาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ความพิเศษของโอไรออนิดส์คือความเร็วในการเคลื่อนที่ที่สูงมาก พร้อมทั้งยังทิ้งร่องรอยแสงเรืองรองที่สามารถมองเห็นค้างอยู่บนท้องฟ้าได้นานหลายวินาที

ในส่วนของต้นกำเนิดปรากฏการณ์อย่างดาวหางฮัลเลย์นั้น นับเป็นหนึ่งในดาวหางที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในระบบสุริยะจักรวาลของเรา ใช้เวลาโคจรรอบดวงอาทิตย์ประมาณ 76 ปีต่อหนึ่งรอบ และถูกพบเห็นจากโลกครั้งล่าสุดเมื่อปี 1986 โดยคาดการณ์ว่าดาวหางดวงนี้จะกลับมาปรากฏให้เห็นจากโลกอีกครั้งในปี 2061 แม้ตัวดาวหางจะเป็นแขกผู้มาเยือนที่นานๆ ครั้งจะปรากฏกาย แต่โลกของเรากลับโคจรตัดผ่านเส้นทางเศษซากของมันปีละสองครั้ง ส่งผลให้เกิดฝนดาวตกอีตาอควาริดส์ในเดือนพฤษภาคม และโอไรออนิดส์ในเดือนตุลาคม