ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ สั่งระงับการประหารชีวิต คริสตา ไพค์

การประหารชีวิต คริสตา ไพค์ (Christa Pike) นักโทษประหารวัย 50 ปี ในรัฐเทนเนสซี ประเทศสหรัฐอเมริกา ถูกสั่งระงับลงอย่างกะทันหันในวันพุธที่ผ่านมา โดยใช้เวลาเพียงชั่วโมงนิดๆ ก่อนที่กำหนดการประหารชีวิตจะเริ่มต้นขึ้น สร้างความสนใจให้แก่สื่อมวลชนและผู้ติดตามคดีสะเทือนขวัญนี้เป็นอย่างมาก

คณะผู้พิพากษาจากศาลอุทธรณ์เขต 6 (Sixth Circuit Appeals Court) ได้ออกคำสั่งระงับดังกล่าวเนื่องจากมีความจำเป็นต้องใช้เวลาเพิ่มเติมในการพิจารณาข้อโต้แย้งต่างๆ ในสำนวนคดีของไพค์ โดยในขณะนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่ากระบวนการหยุดพักชั่วคราวดังกล่าวจะกินระยะเวลานานเท่าใด

คำสั่งศาลล่าสุดนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ศาลสูงสุดของสหรัฐฯ (Supreme Court) ได้ปฏิเสธคำร้องขอระงับโทษ และผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีได้ปฏิเสธคำร้องขอพระราชทานอภัยโทษจากทางฝ่ายไพค์เช่นเดียวกัน ทีมทนายความของเธอจึงต้องเร่งดำเนินทางกฎหมายในช่องทางอื่นต่อ

ประเด็นสำคัญที่ทีมกฎหมายหยิบยกขึ้นมาอ้างอิงคือ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทางการรัฐเทนเนสซีเคยโต้แย้งในชั้นศาลมาโดยตลอดว่าไพค์โกหกเรื่องที่เธอเคยถูกล่วงละเมิดทางเพศและข่มขืนในวัยเด็ก แต่ในการไต่สวนเกี่ยวกับวิธีการประหารชีวิตเมื่อไม่นานมานี้ ทางรัฐกลับระบุว่าไม่ได้โต้แย้งข้อเท็จจริงที่ว่าเธอเคยเผชิญกับการถูกล่วงละเมิดและข่มขืนจริง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"It is common in capital cases for the defence to raise last minute objections following decades of litigation in numerous courts. We are asking the Supreme Court of the United States to lift the stay."

ฝ่ายอัยการสหรัฐฯ

ทางทีมทนายความจึงได้ขอให้ศาลอุทธรณ์ส่งคำร้องของเธอกลับไปยังศาลชั้นต้น โดยให้เหตุผลว่าหากกระบวนการตรวจสอบของศาลรัฐบาลกลางก่อนหน้านี้อิงตามคำกล่าวอ้างเดิมของรัฐที่ว่าเธอกล่าวเท็จ การทบทวนคดีของศาลย่อมได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าคำร้องยื่นอุทธรณ์นี้จะแยกส่วนกับคำร้องที่เคยยื่นต่อศาลสูงสุดก็ตาม