Factory ปลดที่ปรึกษาบอร์ด หลังพบพัวพันคู่แข่ง Cognition

วงการสตาร์ทอัพด้านปัญญาประดิษฐ์กำลังร้อนระอุ เมื่อ Matan Grinberg ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Factory สตาร์ทอัพอายุ 3 ปีจากซานฟรานซิสโก ออกมาประกาศผ่านแพลตฟอร์ม X ว่าเขาได้ปลด Chris Degnan ออกจากการเป็นที่ปรึกษาคณะกรรมการบริหาร (Board Advisor) เนื่องจากพบความน่าสงสัยว่ามีการนำข้อมูลความลับภายในไปเปิดเผยให้กับคู่แข่งคนสำคัญอย่าง Cognition

ก่อนหน้านี้ Degnan เคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายรายได้ (CRO) ของ Snowflake เป็นเวลา 11 ปี และปัจจุบันเป็นพาร์ทเนอร์ที่ RPT Partners รวมถึงเป็นที่ปรึกษาด้านการตลาดให้กับสตาร์ทอัพในเครือ Iconiq นอกจากนี้ Factory เองเพิ่งระดมทุนไปได้ถึง 200 ล้านดอลลาร์ ด้วยมูลค่าบริษัทสูงถึง 5,000 ล้านดอลลาร์เมื่อเดือนกันยายน 2026 นี้ จากนักลงทุนชื่อดังอย่าง Khosla Ventures, Blackstone และ Sequoia Capital

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ทางด้าน Grinberg ระบุว่าเขากลายเป็นกังวลหลังจากทราบข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า Degnan กำลังเจรจากับ Cognition ซึ่งเป็นผู้พัฒนา AI โค딩ตัวเก่งอย่าง Devin และเพิ่งระดมทุนไปถึง 2,000 ล้านดอลลาร์ที่มูลค่า 48,000 ล้านดอลลาร์ในเดือนเดียวกัน ความสงสัยพุ่งเป้าไปที่คำถามเรื่องผลิตภัณฑ์และช่องว่างทางเทคโนโลยีที่ Degnan มักจะซักถามในที่ประชุมบอร์ด

"For weeks, while he sat in our board meetings and advised our leadership team, he was also confiding with executives of our largest competitor.":

Matan Grinberg

อย่างไรก็ตาม Degnan ได้ออกมาโต้แย้งผ่านโพสต์ตอบกลับว่า ข้อเท็จจริงคือเขาไม่ได้ถูกไล่อออก แต่เป็นฝ่ายยื่นลาออกจากตำแหน่งที่ปรึกษาเองเมื่อวันจันทร์ พร้อมทั้งแจ้งเรื่องที่จะย้ายไปร่วมงานกับ Cognition ให้ทราบ และปฏิเสธข้อเสนอให้รับตำแหน่งแบบเต็มเวลาที่ Factory ยื่นข้อเสนอมาในภายหลัง ขณะที่ Khosla Ventures ซึ่งเป็นหนึ่งในนักลงทุนรายใหญ่ ปรากฏชื่อเป็นผู้ถือหุ้นของทั้งสองบริษัทคู่แข่งรายนี้ด้วยเช่นกัน