หลุมอุกกาบาตล้างไดโนเสาร์อาจเคยอุดมด้วยสิ่งมีชีวิตนานกว่า 5 ล้านปี

การศึกษาใหม่เกี่ยวกับหลุมอุกกาบาตชิกซูลุบ (Chicxulub) ซึ่งเกิดจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อยที่กวาดล้างไดโนเสาร์สูญพันธุ์เมื่อหลายล้านปีก่อน เปิดเผยความเป็นไปได้ว่าพื้นที่แห่งนี้อาจเคยเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตหนาแน่นในยุคดึกดำบรรพ์ แม้ว่าการชนดังกล่าวจะทำลายสิ่งบนพื้นผิวโลกจนพินาศยับเยินก็ตามที

ทีมนักวิทยาศาสตร์ระบุว่าพลังงานความมหาศาลจากการพุ่งชนได้สร้างระบบความร้อนใต้พิภพขนาดมหึมาขึ้นมา ส่งผลให้น้ำร้อนที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุและสารอาหารสำคัญสามารถไหลเวียนอยู่ภายในหลุมอุกกาบาตดังกล่าวได้อย่างต่อเนื่องยาวนาน

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

สภาพแวดล้อมอันอบอุ่นและเปี่ยมด้วยสารอาหารเหล่านี้ถูกคาดการณ์ว่าดำรงอยู่นานมากกว่า 5 ล้านปีหลังจากการพุ่งชนครั้งใหญ่สิ้นสุดลง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานเพียงพอสำหรับการก่อตัวและวิวัฒนาการของจุลินทรีย์รวมถึงสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กในระบบนิเวศใต้ดิน

แม้ว่าผิวโลกด้านบนจะเต็มไปด้วยเถ้าถ่านและความมืดมิดจากฝุ่นละอองที่บังแสงอาทิตย์ แต่สภาพแวดล้อมใต้ดินลึกภายในหลุมอุกกาบาตกลับกลายเป็นขุมทรัพย์ทางชีวภาพที่ช่วยค้ำจุนการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตบางกลุ่มในช่วงเวลาอันวิกฤตของโลก

ที่มา: Ars Technica