สกอตแลนด์ขยายพื้นที่ควบคุมโรคบลูทังก์ครอบคลุมทั่วประเทศ

รัฐบาลสกอตแลนด์ประกาศขยายมาตรการควบคุมโรคบลูทังก์ (Bluetongue) ให้ครอบคลุมพื้นที่ทั่วทั้งประเทศตั้งแต่วันเสาร์นี้เป็นต้นไป หลังจากที่ก่อนหน้านี้พื้นที่ส่วนใหญ่ในแถบตะวันตกเฉียงใต้ของสกอตแลนด์ถูกกำหนดให้เป็นเขตควบคุมโรค สืบเนื่องจากการตรวจพบการแพร่ระบาดในภูมิภาคดังกล่าวตั้งแต่ช่วงเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา การตัดสินใจครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อช่วยให้กระบวนการค้าขายของเกษตรกร ผู้ขนส่งสินค้า และตลาดประมูลสัตว์มีความคล่องตัวมากยิ่งขึ้น

โรคบลูทังก์เป็นโรคติดเชื้อไวรัสที่มียุงหรือแมลงเป็นพาหะ ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อสัตว์เคี้ยวเอื้อง เช่น แกะและโค โดยโรคนี้ไม่ติดต่อสู่มนุษย์และไม่ส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของอาหาร แต่สร้างความเสียหายหนักเนื่องจากทำให้อัตราการตายในแกะที่ติดเชื้อพุ่งสูง และส่งผลต่อปัญหาการเจริญพันธุ์ในโค ทั้งนี้ การแพร่ระบาดระลอกนี้เริ่มต้นขึ้นในสกอตแลนด์ช่วงต้นเดือนสิงหาคม โดยพบแกะติดเชื้อรายแรกในฟาร์มแห่งหนึ่งในเขตดัมฟรีส์และกัลโลเวย์ (Dumfries and Galloway)

การตัดสินใจขยายพื้นที่ควบคุมในครั้งนี้เกิดขึ้นภายหลังการหารือร่วมกับตัวแทนภาคอุตสาหกรรมปศุสัตว์หลายแห่ง ได้แก่ สมาคมเกษตรกรแห่งชาติสกอตแลนด์ (NFU Scotland) สมาคมผู้เลี้ยงแกะแห่งชาติ และสมาคมผู้เลี้ยงโคเนื้อแห่งชาติ (Scottish Beef Association) ส่งผลให้ใบอนุญาตเคลื่อนย้ายสัตว์ที่เคยจำเป็นต้องใช้ในการนำปศุสัตว์เข้า ออก หรือภายในเขตควบคุมทางตะวันตกเฉียงใต้ จะถูกยกเลิกไปโดยปริยายเนื่องจากทั่วประเทศใช้สถานะโรคเดียวกันแล้ว ในขณะเดียวกัน ทั้งอังกฤษและเวลส์ต่างก็อยู่ในเขตควบคุมโรคเช่นกันหลังจากสถานการณ์การแพร่ระบาดทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

บริบทเพิ่มเติม: โรคบลูทังก์ (Bluetongue disease) เป็นโรคไวรัสที่ไม่ติดต่อจากสัตว์สู่คน แต่สร้างความกังวลอย่างมากในภาคเกษตรกรรมยุโรปเนื่องจากอัตราการตายสูงในแกะและการค้าปศุสัตว์ที่หยุดชะงัก การตัดสินใจขยายเขตควบคุมพร้อมกับพึ่งพาเทคโนโลยีวัคซีนแสดงให้เห็นถึงความพยายามสร้างสมดุลระหว่างการควบคุมโรคและการประคับประคองเศรษฐกิจภาคเกษตรในช่วงฤดูการค้าขายสำคัญในฤดูใบไม้ร่วง

นับตั้งแต่มีการจัดตั้งเขตควบคุมโรคทางตะวันตกเฉียงใต้เมื่อต้นเดือนกันยายนที่ผ่านมา มีการตรวจพบโรคนี้ในสถานที่เลี้ยงสัตว์รวมทั้งหมด 40 แห่ง โดยรัฐบาลสกอตแลนด์ระบุว่ามี 4 เคสที่ตรวจพบอยู่นอกเขตควบคุมผ่านทางการติดตามการเคลื่อนย้ายสัตว์จากฟาร์มที่ได้รับผลกระทบ พื้นที่อย่างดัมฟรีส์และนิวตันสจ๊วต (Newton Stewart) เป็นจุดที่พบสถานที่ติดเชื้อมากที่สุดเขตละ 6 แห่ง