ไอร์แลนด์เตะตัดจบแถลงข่าวก่อนเจออิสราเอล ปมถามเดือด

บรรยากาศความตึงเครียดนอกสนามของการแข่งขันฟุตบอลระหว่างสาธารณรัฐไอร์แลนด์และอิสราเอลทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อการแถลงข่าวของทีมชาติไอร์แลนด์ก่อนการลงสนามนัดที่สองต้องจบลงอย่างกะทันหัน หลังจากเฮดโค้ช เฮมีร์ ฮัลล์กริมส์สัน ต้องเผชิญหน้ากับคำถามอันดุเดือดจากผู้สื่อข่าวชาวอิสราเอลที่ยิงคำถามเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ประเด็นร้อนเริ่มต้นขึ้นเมื่อผู้สื่อข่าวรายหนึ่งพยายามสอบถามความคิดเห็นของฮัลล์กริมส์สันเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ซึ่งเกิดขึ้นบนเที่ยวบินที่เดินทางจากเมืองดูไบไปยังกรุงเทลอาวีฟ โดยมีนักบินผู้ช่วยถูกทำร้ายร่างกายก่อนที่ผู้โดยสารจะเข้าควบคุมตัวผู้ก่อเหตุเอาไว้ได้สำเร็จ นอกจากนี้ยังมีผู้สื่อข่าวอีกรายที่ไม่ยอมคืนไมโครโฟนและซักถามถึงข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติโดยผู้เล่นไอร์แลนด์ ในเกมที่ไอร์แลนด์เอาชนะอิสราเอลไปได้ 3-0 ที่ประเทศฮังการีเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

การแข่งขันฟุตบอลคู่นี้กลายเป็นประเด็นอ่อนไหวและถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดจากสังคม เนื่องจากสถานการณ์ความขัดแย้งทางการเมืองระหว่างอิสราเอลและกาซา ส่งผลให้กลุ่มเคลื่อนไหวต่างๆ ออกมารณรงค์ต่อต้านและเรียกร้องให้มีการคว่ำบาตรการแข่งขันกีฬามาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่วันที่ทั้งสองทีมถูกจับฉลากมาพบกันในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

ความตึงเครียดดังกล่าวทำให้ คีแรน ครอว์ลีย์ ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของสมาคมฟุตบอลไอร์แลนด์ (FAI) ตัดสินใจยุติการแถลงข่าวลงในทันที พร้อมกับออกโรงปัดข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติว่าเป็นเรื่องที่ "ไม่เป็นความจริงอย่างสิ้นเชิง" ในขณะที่บรรยากาศภายในห้องประชุมเริ่มคุกรุ่นขึ้นเรื่อยๆ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ก่อนหน้านี้ สมาคมฟุตบอลไอร์แลนด์เพิ่งประกาศว่ากำลังดำเนินการสอบสวนรายงานข่าวที่ระบุว่า อดัม ไอดาห์ กองหน้าทีมชาติไอร์แลนด์ ถูกแฟนบอลอิสราเอลเหยียดเชื้อชาติในสนามแรกที่เมืองเดเบรเซน โดยเจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อของอิสราเอลระบุว่าผู้เล่นทั้งสองฝ่ายมีการปะทะคารมกันด้วยถ้อยคำที่รุนแรงกว่าปกติทั่วไป ด้านเฮดโค้ช ราน เบน-ชีมอน ของอิสราเอล แสดงท่าทีชัดเจนว่าไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับประเด็นนอกสนามเหล่านี้ โดยเน้นย้ำว่าผลการแข่งขันที่ดีในวันพรุ่งนี้คือสิ่งเดียวที่เขามุ่งมั่น