World Grand Prix 2026: Luke Humphries คว้าแชมป์

Luke Humphries นักปาเป้ามือวางอันดับสองของโลก ปิดฉากการรอคอยแชมป์รายการใหญ่ของ PDC (Professional Darts Corporation) เป็นเวลา 16 เดือนได้สำเร็จ หลังจากโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมด้วยการพลิกกลับมาเอาชนะ Gerwyn Price ไปด้วยสกอร์ 6-4 เซต ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศศึก World Grand Prix 2026 ที่จัดขึ้น ณ เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ

ก่อนหน้านี้ นักปาเป้าวัย 31 ปีรายนี้เคยอยู่ในจุดสูงสุดของวงการเมื่อสองปีที่แล้ว แต่ความโดดเด่นของเขาถูกท้าทายโดยดาวรุ่งอย่าง Luke Littler และเขาไม่ได้สัมผัสแชมป์รายการใหญ่เลยนับตั้งแต่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในเดือนพฤษภาคม 2025 รวมถึงพลาดแชมป์ระดับแรงกิ้งมาโดยตลอดนับตั้งแต่คว้าแชมป์เดอะมาสเตอร์สในเดือนกุมภาพันธ์ปีก่อน การกลับมาคว้าแชมป์ในทัวร์นาเมนต์รูปแบบ 'double-in, double-out' ครั้งนี้จึงเป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงคลาสและความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง

การแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเป็นการเข้าชิงรายการ World Grand Prix เป็นปีที่สี่ติดต่อกันอย่างเป็นสถิติของ Humphries เริ่มต้นขึ้นอย่างยากลำบากเมื่อเขาตามหลัง Price ไปก่อนถึง 3-0 เซต โดยที่คู่แข่งชาวเวลส์โชว์ฟอร์มได้อย่างดุดันและทำค่าเฉลี่ย 3 ดาร์กพุ่งสูงถึง 132 ในเซตแรกจนทำให้ Humphries ยอมรับตามตรงว่าเขาถึงกับคิดกังวลว่าจะต้องแพ้แบบหมดรูป 6-0 เซตเลยทีเดียว

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในเซตที่ 4 เมื่อ Price กำลังรอปาช่องดับเบิลเพื่อขยับเข้าใกล้ชัยชนะไปอีกขั้น แต่ Humphries กลับสามารถเช็คเอาท์สุดสวยด้วยแต้ม 105 คะแนน ซึ่งเจ้าตัวยอมรับว่าเป็นลูกยิงที่สำคัญที่สุดในอาชีพการงานของเขา และจากจุดนั้นเองที่ระดับการเล่นของเขาเริ่มพุ่งสูงขึ้นจนสามารถเก็บชัยชนะ 4 เซตรวดพลิกสถานการณ์กลับมาควบคุมเกมไว้ได้ทั้งหมด

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

แม้ว่า Price จะฮึดสู้กลับมาตีเสมอเป็น 4-4 เซต และทำให้เกมต้องตัดสินกันในเซตสุดท้าย แต่หลังจากพักเบรกสั้น ๆ Humphries ก็งัดฟอร์มเก่งออกมาอีกครั้งและปิดแมตช์ด้วยการจบเลกใน 10 ดาร์ก คว้าแชมป์รายการใหญ่ของ PDC เป็นรายการที่ 9 ในอาชีพ พร้อมทั้งรักษาตำแหน่งมืออันดับสองของโลกเหนือ Gian van Veen จากเนเธอร์แลนด์ไว้ได้สำเร็จ ส่วน Price ต้องพบกับความผิดหวังต่อเนื่องและยืดเวลาการรอคอยแชมป์ PDC รายการใหญ่ออกไปอีก โดยเป็นการพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศรายการใหญ่ 5 ครั้งติดต่อกันแล้ว