BT ตกลงซื้อกิจการ TalkTalk ช่วยคู่แข่งพ้นวิกาลล้มละลาย

บริษัท บีที (BT) ผู้ให้บริการบรอดแบนด์รายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร ได้บรรลุข้อตกลงในการเข้าซื้อกิจการของ TalkTalk คู่แข่งร่วมอุตสาหกรรม เพื่อช่วยเหลือบริษัทจากการล้มละลายและยุติความไม่แน่นอนหลายเดือนเกี่ยวกับอนาคตของแบรนด์ โดยลูกค้าที่มีอยู่จะยังคงได้รับบริการต่อเนื่องตามปกติ

เออร์เนสต์ โดกู จากเว็บไซต์เปรียบเทียบราคา Uswitch เปิดเผยว่าในเบื้องต้นจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงสำหรับผู้ใช้งาน และไม่มีขั้นตอนใดที่ลูกค้าต้องทำในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เขาระบุว่าบีทีควรชี้แจงให้ชัดเจนโดยเร็วเกี่ยวกับผลกระทบต่อสัญญา ค่าบริการ และการบริการในอนาคตเพื่อให้ผู้บริโภคไม่เกิดความกังวล ทางด้านสำนักงานกำกับดูแล Ofcom ระบุว่าผู้บริโภคควรมีสิทธิ์บอกเลิกสัญญาโดยไม่มีค่าปรับหากเจ้าของใหม่ปรับราคาขึ้นเกินกว่าที่ระบุในสัญญาเดิม

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

TalkTalk เริ่มต้นจากการเป็นผู้ท้าชะตากับบีทีในตลาดบรอดแบนด์ เคยจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอนก่อนถูกซื้อกิจการโดยกลุ่มทุนเอกชนในปี 2021 นับตั้งแต่นั้นมา บริษัทสะสมหนี้สินเพิ่มขึ้นพร้อมกับสูญเสียลูกค้า ส่งผลให้ไม่สามารถชำระหนี้บางส่วนได้ แม้กระนั้น ข้อมูลจาก Opensignal ระบุว่าในช่วงเดือนมีนาคมถึงมิถุนายนปีนี้ TalkTalk ยังคงเป็นผู้ให้บริการบรอดแบนด์ใหญ่อันดับ 4 ในสหราชอาณาจักรด้วยส่วนแบ่งตลาด 6.6% ตามหลัง BT ที่มี 32.5%, Sky 19.9% และ Virgin Media 19.1%

"บริการโทรศัพท์และบรอดแบนด์คือโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของชาติ หากบริการของ TalkTalk ล้มเหลว จะมีความเสี่ยงที่แท้จริงต่อชีวิตและบริการสาธารณะ"

ลิซา แนนดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม

ข้อตกลงนี้ส่งผลให้คู่แข่งรายอื่นอย่าง Virgin Media แสดงความไม่พอใจ โดยระบุว่าดีลนี้มีลักษณะเป็นการจัดฉากภายใต้ข้ออ้างเรื่องการช่วยเหลือสาธารณะ ทั้งนี้ การซื้อกิจการมูลค่า 400 ล้านปอนด์นี้ครอบคลุมราคาซื้อ ค่าธรรมเนียม การคาดการณ์การขาดทุน 60 ล้านปอนด์ของ TalkTalk ในปีนี้ และการตัดหนี้สูญ 100 ล้านปอนด์ที่ TalkTalk ติดค้าง Openreach ของบีที โดยตัวเลขหนี้สินรวมของ TalkTalk อยู่ที่ 1.5 พันล้านปอนด์