Furientis ระดมทุน 25 ล้านดอลลาร์ ลุยผลิตมิสไซล์ราคาประหยัด
บริษัทสตาร์ทอัพด้านกลาโหม Furientis ปิดรอบซีดวงด้วยเงิน 25 ล้านดอลลาร์จาก Benchmark ตั้งเป้าแก้ปัญหาคลังมิสไซล์สหรัฐฯ ร่อยหรอ
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- Benchmark นำทัพลงทุนรอบซีด 25 ล้านดอลลาร์ใน Furientis สตาร์ทอัพวัย 1 ปี
- บริษัทตั้งเป้าแก้ปัญหามิสไซล์สหรัฐฯ ร่อยหรอด้วยการผลิตอาวุธต้นทุนต่ำ
- สหรัฐฯ จัดหาขีปนาวุธเพียง 300-500 นัดต่อปี น้อยกว่าจีนที่ผลิตได้ 3,000 นัดต่อเดือน
- ผู้ก่อตั้งผ่านประสบการณ์จาก Virgin Galactic และ Virgin Orbit
ในอดีตนักลงทุนประเภทเวนเจอร์แคปปิตอลมักหลีกเลี่ยงการลงทุนในสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ เนื่องจากมองว่าขัดต่อศีลธรรมและขั้นตอนการทำสัญญากับภาครัฐมีความยาวนานและไม่แน่นอน แต่สถานการณ์ดังกล่าวเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วหลังความขัดแย้งในยูเครนและอิหร่านส่งผลให้คลังขีปนาวุธของกองทัพสหรัฐฯ ลดจำนวนลงอย่างมาก
การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้สตาร์ทอัพที่สามารถพัฒนาอุปกรณ์ได้อย่างรวดเร็วและมีราคาย่อมเยามีโอกาสได้รับสัญญาจากเพนตากอนในกรอบเวลาที่รวดเร็วยิ่งขึ้น ล่าสุด Benchmark บริษัทลงทุนชื่อดังจากซิลิคอนแวลลีย์ ได้ตัดสินใจลงทุนในสตาร์ทอัพด้านกลาโหมบริสุทธิ์เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่บูมเทคโนโลยีป้องกันประเทศเริ่มต้นขึ้นเมื่อรัสเซียบุกยูเครนเมื่อสี่ปีที่แล้ว
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
Benchmark เข้ามาเป็นผู้นำในการระดมทุนรอบซีดมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์ให้กับ Furientis สตาร์ทอัพที่มีอายุเพียงหนึ่งปี ซึ่งชื่อบริษัทมาจากภาษาละตินแปลว่าความเกรี้ยวกราด โดยบริษัทแห่งนี้สามารถคว้าสัญญาที่มีเงินสนับสนุนจากเพนตากอนในการสร้างขีปนาวุธพิสัยกลางได้แล้ว และมีมูลค่ากิจการอยู่ที่ 125 ล้านดอลลาร์ตามข้อมูลจากแหล่งข่าววงใน
ก่อนหน้านี้ Furientis เคยระดมทุนรอบพรีซีดไป 5 ล้านดอลลาร์เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา Chetan Puttagunta หุ้นส่วนผู้จัดการของ Benchmark ระบุว่าสิ่งที่บริษัทแห่งนี้ทำได้ด้วยเงินทุนเพียงเล็กน้อยถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก เนื่องจากพวกเขาสามารถสร้างต้นแบบและทดสอบการยิงได้สำเร็จก่อนที่ Benchmark จะตัดสินใจลงทุนเสียอีก
ความรวดเร็วในการพัฒนาของบริษัทขับเคลื่อนโดยผู้ร่วมก่อตั้งที่มีประสบการณ์ด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศมายาวนาน ได้แก่ Brody Franzen อดีตรองหัวหน้าวิศวกรจาก Virgin Galactic และ Aris Simsarian อดีตผู้ดูแลการทดสอบเครื่องยนต์จรวดจาก Virgin Orbit ทั้งคู่ร่วมกันก่อตั้งบริษัทขึ้นหลังจากพบว่ากองทัพสหรัฐฯ กำลังประสบปัญหาขาดแคลนขีปนาวุธระดับพรีเมียมที่มีราคาสูงถึงราว 3 ล้านดอลลาร์ต่อกระบอก
“เราผลิตได้น้อยกว่าในอัตราส่วนมากกว่า 100 เท่า นั่นคือเหตุผลที่เราก่อตั้งบริษัทนี้ขึ้นมา”
Brody Franzen
ตามข้อมูลจาก Franzen กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับขีปนาวุธสกัดกั้นเพียง 300 ถึง 500 นัดต่อปีเท่านั้น ในขณะที่จีนมีความสามารถในการผลิตขีปนาวุธต่อต้านเรือรบสูงถึง 3,000 นัดต่อเดือน แนวทางของ Furientis จึงไม่ใช่การแข่งกันสร้างอาวุธที่มีประสิทธิภาพสูงสุด แต่เป็นการออกแบบชิ้นส่วนที่ประกอบได้เร็วจากวัสดุที่มีอยู่ทั่วไป เพื่อให้ต้นทุนต่อหน่วยถูกลงและตอบโจทย์เพนตากอนที่ต้องการเพิ่มจำนวนคลังแสงภายใต้ข้อจำกัดด้านงบประมาณ
การที่บริษัทร่วมลงทุนอย่าง Benchmark หันมาสนใจสตาร์ทอัพด้านกลาโหม สะท้อนให้เห็นว่าความมั่นคงแห่งชาติกำลังกลายเป็นสนามลงทุนใหม่ที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ การที่สตาร์ทอัพรุ่นใหม่เน้นความเร็วและต้นทุนต่ำเข้ามาดิสรัปต์อุตสาหกรรมยุทโธปกรณ์แบบดั้งเดิม อาจเปลี่ยนโฉมหน้าการจัดซื้อจัดจ้างทางทหารของสหรัฐฯ ในระยะยาว
ปัจจุบัน Furientis ดำเนินกิจการจากสำนักงานในลอสแอนเจลิส และนำขีปนาวุธต้นแบบไปทดสอบยิงที่ไวท์แซนด์ส รัฐนิวเม็กซิโก โดยมีเป้าหมายสูงสุดในการผลิตระบบให้ได้ 1,000 ระบบต่อปีต่อโรงงาน นอกจากนี้ยังมีบริษัทกลาโหมอื่นๆ เช่น Anduril, Castelion และ Shield AI ที่กำลังแข่งขันกันผลิตขีปนาวุธในลักษณะเดียวกันเพื่อช่วยเติมเต็มคลังแสงของรัฐบาล
ที่มา: TechCrunch
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น