เทคโนโลยีทำฝนเทียมด้วยโดรน: สตาร์ตอัป Rainmaker สร้างฝนในอลาสกา

เมื่อวันที่ 23 สิงหาคมที่ผ่านมา คูเปอร์ ฟรีแมน และชาวเมืองโฮเมอร์นับพันคนในรัฐอลาสกา ไม่เคยรู้เลยว่ามีปฏิบัติการลับเกิดขึ้นเหนือศีรษะของพวกเขา เมื่อบริษัทสตาร์ตอัปจากซานซิสโกที่มีชื่อว่า Rainmaker ได้ทำการทดลองเทคโนโลยีการทำฝนเทียมหรือคลาวด์ซีดดิ้งในภูมิภาคดังกล่าว โดยที่ประชาชนในพื้นที่ไม่มีใครระแคะระคายมาก่อนเลยในขณะนั้น

จากการทดลองดังกล่าว ทางบริษัทระบุว่าพวกเขาสามารถสร้างน้ำฝนขึ้นมาได้มากถึง 19 ล้านแกลลอนสหรัฐภายในระยะเวลาเพียง 3 ชั่วโมงเท่านั้น ซึ่งเทคโนโลยีการปรับสภาพอากาศนี้มีอายุเก่าแก่กว่า 80 ปีแล้ว โดยอาศัยเครื่องบินหรือโดรนในการโปรยสารประกอบต่างๆ เช่น ซิลเวอร์ไอโอไดด์ เข้าไปในก้อนเมฆ เพื่อกระตุ้นให้เกิดผลึกน้ำแข็งก่อนที่จะตกลงมาเป็นฝนหรือหิมะตามอุณหภูมิเบื้องหลัง

หลักการทำงานพื้นฐานคือการเร่งกระบวนการควบแน่นของไอน้ำตามธรรมชาติภายในก้อนเมฆให้เร็วขึ้น ก่อนที่แรงโน้มถ่วงจะดึงดูดผลึกเหล่านั้นให้ตกลงสู่พื้นดิน อย่างไรก็ตาม วิธีการนี้ยังคงต้องพึ่งพาสภาพภูมิอากาศที่เอื้ออำนวย เช่น ภูมิประเทศที่เป็นภูเขาหรือเขตหนาวเย็นอย่างรัฐอลาสกาถึงจะเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจน

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในขณะที่ความกังวลเรื่องความมั่นคงด้านน้ำกำลังทวีความรุนแรงขึ้น อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ ได้ออกมาเตือนเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาว่า โลกกำลังใช้น้ำจืดเร็วกว่าอัตราที่ธรรมชาติจะเติมเต็มกลับคืนได้ สอดคล้องกับรายงานที่ชี้ว่าช่วง 5 ปีที่ผ่านมาคือยุคที่แม่น้ำทั่วโลกแห้งแล้งที่สุดในรอบกว่า 3 ทศวรรษ

"ปริมาณความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้นบนพื้นดินอยู่ในระดับส่วนในพันล้านส่วน ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์ที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาอนุญาตไว้อย่างมาก"

ออกุสตัส ดอริโก ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Rainmaker

ออกุสตัส ดอริโก ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Rainmaker ออกมาตอบข้อซักถามเกี่ยวกับความปลอดภัยด้านเคมีอย่างรวดเร็ว โดยระบุว่าโดรนของบริษัทปล่อยสารเงินไอโอไดด์เพียง 20 กรัมต่อเที่ยวบินเท่านั้น กระจายตัวในพื้นที่หลายพันตารางกิโลเมตร ซึ่งตัวโดรนจะติดตั้งพลุสารเงินไอโอไดด์ที่เมื่อจุดไฟจะทำให้เกิดการเผาไหม้และแตกตัวเป็นละอองน้ำขนาดเล็ก ลอยตัวอยู่ในก้อนเมฆที่เยือกแข็งได้นานหลายชั่วโมงก่อนกลายเป็นผลึกฝน