อดีตเทรดเดอร์ Barclays พ้นผิดคดีปั่นดอกเบี้ย Libor หลังสู้คดีนาน

ศาลอุทธรณ์แห่งสหราชอาณาจักรมีคำตัดสินครั้งสำคัญในการพลิกคำพิพากษาคดีอื้อฉาวแห่งยุควิกฤตการเงิน โดยยกฟ้องและล้างมลทินให้กับอดีตพนักงานโบรกเกอร์และเทรดเดอร์จากธนาคาร Barclays จำนวน 5 ราย ซึ่งเคยถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาสมรู้ร่วมคิดเพื่อฉ้อโกงจากการพยายามบิดเบือนอัตราดอกเบี้ยอ้างอิงระหว่างธนาคาร

จำเลยทั้ง 5 รายที่ได้รับการปลดแอกทางกฎหมายประกอบด้วย Jay Merchant, Jonathan Mathew, Philippe Moryoussef, Alex Pabon และ Colin Bermingham โดยบุคคลเหล่านี้เคยถูกอัยการนำเสนอต่อหน้าสาธารณชนว่าเป็นตัวแทนของความโลภในภาคธนาคารท่ามกลางกระแสความโกรธเกรี้ยวของประชาชนในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจปี 2008 ที่สถาบันการเงินรอดพ้นจากการล่มสลายด้วยเงินช่วยเหลือภาษีประชาชน

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

กระบวนการทางกฎหมายอันยาวนานนี้เกี่ยวข้องกับการควบคุมอัตราดอกเบี้ยสำคัญสองตัว ได้แก่ Libor และ Euribor ซึ่งในขณะนั้นถูกใช้เป็นเกณฑ์มาตรฐานในการกำหนดต้นทุนการกู้ยืมสำหรับผลิตภัณฑ์ทางการเงินหลากหลายประเภท เช่น สินเชื่อบ้านและสินเชื่อเช่าซื้อรถยนต์ โดยที่ผ่านมาจำเลยส่วนใหญ่ได้เข้ารับโทษจำคุกตามคำพิพากษาเดิม ยกเว้น Moryoussef ที่ถูกตัดสินลับหลังในปี 2018 เนื่องจากทางการฝรั่งเศสปฏิเสธการส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดนกลับมายังสหราชอาณาจักร

การพ้นผิดครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เมื่อปีที่ผ่านมา อดีตเทรดเดอร์ในย่านการเงินลอนดอนอีก 2 ราย ได้แก่ Tom Hayes และ Carlo Palombo สามารถต่อสู้คดีจนชนะในศาลสูงสุด ซึ่งคำตัดสินดังกล่าวกลายเป็นบรรทัดฐานสำคัญที่เปิดทางให้จำเลยในคดีเดียวกันรายอื่นๆ สามารถยื่นอุทธรณ์เพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้กับตนเองได้สำเร็จในที่สุด โดยทางสำนักงานปราบปรามการทุจริตคอร์รัปชันร้ายแรง (SFO) ซึ่งเป็นโจทก์ผู้ฟ้องร้องคดีในตอนแรกไม่ได้คัดคอยการอุทธรณ์ในครั้งนี้