Top Fuel Drag Racing: กีฬาความเร็วสุดขั้วที่ผู้หญิงครองแชมป์

การแข่งขันความเร็วสุดขั้วอย่าง Top Fuel Drag Racing กำลังเป็นพื้นที่ที่นักแข่งหญิงสร้างผลงานโดดเด่นและคว้าแชมป์รายการใหญ่ได้อย่างต่อเนื่อง โดย ซูซานน์ คัลลิน นักแข่งดีกรีแชมป์ยุโรปสองสมัย เปรียบเทียบความรู้สึกในการขับขี่ว่าเหมือนกับการถูกยิงออกจากกระบอกปืนใหญ่

การแข่งขันประเภทนี้ขึ้นชื่อว่าเป็นกีฬาที่เร็วที่สุดในโลก รถแข่งจะพุ่งออกจากเส้นสตาร์ทพร้อมเปลวไฟที่พุ่งออกมาจากท่อไอเสีย เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวทำให้ผู้ชมข้างสนามต้องสวมอุปกรณ์ป้องกันเสียงที่เทียบเท่ากับเสียงเครื่องบินขับไล่ขึ้นบิน

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

รถแข่งสามารถทำความเร็วทะลุ 300 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือราว 483 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ภายในเวลาเพียง 4 วินาทีเท่านั้น โดยนักขับต้องเผชิญแรงจี (g-force) ที่รุนแรงกว่านักบินอวกาศเวลาเดินทางขึ้นสู่อวกาศ และเร่งความเร็วจากหยุดนิ่งถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมงภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีบนแทร็กตรงความยาวเพียง 1,000 ฟุต หรือ 305 เมตร

ในขณะที่วงการมอเตอร์สปอร์ตอื่น ๆ เช่น ฟอร์มูล่าวัน แทบไม่มีนักแข่งหญิงก้าวขึ้นมาขับในระดับแถวหน้ามานานถึง 50 ปีแล้ว แต่วงการแดร็กเรซซิ่งกลับมีความเท่าเทียมทางเพศสูงมาก โดยกลุ่มรณรงค์ More Than Equal ระบุว่าผู้หญิงคว้าแชมป์ยุโรปไปถึง 7 ครั้งจาก 9 ฤดูกาลหลังสุด นอกจากนี้ บริตตานี ฟอร์ซ นักขับชาวอเมริกันยังเคยครองสถิติโลกความเร็วในกีฬานี้อีกด้วย