NHS เผยสัญญาณเตือนภัยฤดูหนาว ผู้รอคิวรักษาพุ่งสูงต่อเนื่อง

ผู้นำด้านสุขภาพระดับสูงในอังกฤษออกโรงเตือนถึงสัญญาณอันตรายที่บ่งชี้ว่า แรงกดดันในช่วงฤดูหนาวกำลังเริ่มส่งผลกระทบต่อระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ หรือ NHS แล้ว แม้ว่าสภาพอากาศในขณะนั้นจะเพิ่งเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ช่วงปลายปีก็ตาม โดยข้อมูลล่าสุดเปิดเผยว่าตัวเลขผู้รอคิวเข้ารับการรักษาพยาบาลแบบปกติในโรงพยาบาลได้ปรับตัวสูงขึ้นติดต่อกันเป็นเดือนที่สองแล้ว

สถิติล่าสุดระบุว่า ณ สิ้นเดือนสิงหาคม มีการประเมินว่ามีคำขอรับการรักษาที่ยังค้างอยู่ในระบบสูงถึง 7.37 ล้านรายการ ซึ่งเกี่ยวข้องกับจำนวนผู้ป่วยราว 6.24 ล้านคน โดยตัวเลขดังกล่าวถือเป็นระดับที่สูงที่สุดนับตั้งแต่เดือนตุลาคม 2025 เป็นต้นมา และเริ่มสร้างความกังวลอย่างมากว่า NHS จะสามารถบรรลุเป้าหมายของรัฐบาลที่ตั้งใจจะรักษาผู้ป่วยให้ได้ 92% ภายในระยะเวลา 18 สัปดาห์ภายในปี 2029 หรือไม่

แม้ว่าในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ทาง NHS ในอังกฤษจะสามารถให้บริการดูแลรักษาแบบตามแผนหรือการผ่าตัดแบบ elective care ได้ในระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ด้วยจำนวนการรักษา ขั้นตอน และนัดหมายที่เกิดขึ้นรวมกว่า 4.7 ล้านครั้งในช่วงเดือนมิถุนายน กรกฎาคม และสิงหาคม แต่ความต้องการเข้ารับบริการโดยรวมก็พุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์เช่นเดียวกัน ส่งผลให้ทั้งแผนกอุบัติเหตุและฉุกเฉิน (A&E) รวมถึงบริการรถพยาบาล ต้องรองรับผู้ป่วยจำนวนมากเป็นประวัติการณ์สำหรับเดือนกันยายนที่ผ่านมา

ศาสตราจารย์ แฟรงก์กี ซอร์ดส์ ผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ระดับชาติของ NHS England ออกมาเตือนว่า แม้ทีมงานระดับแนวหน้าจะมีความพยายามและความก้าวหน้าอย่างมาก แต่แรงกดดันจากฤดูหนาวก็เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว ในขณะที่องค์กร NHS Alliance ซึ่งเป็นตัวแทนของโรงพยาบาลต่างๆ ระบุชัดเจนว่า รัฐบาลอังกฤษจะไม่สามารถทำตามสัญญาในmanifesto ที่จะบรรลุเป้าหมายการรอคิวรักษา 18 สัปดาห์ได้ทันภายในสิ้นวาระรัฐบาลในปี 2029 ซึ่งเป้าหมายดังกล่าวยังไม่เคยทำได้สำเร็จมาเป็นเวลาถึงหนึ่งทศวรรษแล้ว

"NHS ยังคงตอบสนองต่อความต้องการการดูแลที่สูงเป็นประวัติการณ์ แต่การเติบโตอย่างไม่หยุดยั้งของความต้องการบริการกำลังทำให้บุคลากรของ NHS ต้องเผชิญกับแรงกดดันอย่างแท้จริง"

เซอร์ ซีารัน เดเวน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร NHS Alliance

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

การวิเคราะห์เพิ่มเติมจากมูลนิธิ Health Foundation ชี้ว่า ความก้าวหน้าในการลดระยะเวลารอคอยได้หยุดชะงักลงตลอดปีที่ผ่านมา เนื่องจากการส่งต่อผู้ป่วยเข้าสู่คิวรักษานั้นเพิ่มขึ้นในอัตราที่รวดเร็วกว่าจำนวนผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาจริง ทำให้ระบบต้องทำงานอย่างหนักหน่วงขึ้นเพียงเพื่อจะรักษาตัวเลขให้อยู่ในระดับเดิม นอกจากนี้ ผู้ป่วยจำนวนมากขึ้น รวมถึงเด็กๆ เริ่มเดินทางมาที่แผนก A&E ด้วยอาการป่วยจากไข้หวัดใหญ่และไวรัสระบบทางเดินหายใจอื่นๆ ส่งผลให้สัดส่วนผู้ป่วยที่ได้รับการดูแลภายใน 4 ชั่วโมงในแผนกฉุกเฉินเดือนที่ผ่านมาลดลงเหลือ 74.4% จากเดิม 75.0% ในเดือนสิงหาคม