ค่าตั๋วเครื่องบินพุ่งแต่กำไรสายการบินไม่โต ต้นทุนน้ำมันกดดัน

ฤดูกาลประกาศผลประกอบการไตรมาสที่ 3 ของสายการบินในสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นขึ้นแล้ว โดยมีเดลต้า แอร์ไลน์ส เป็นสายการบินแรกที่เปิดเผยตัวเลขในวันศุกร์นี้ แม้ว่าผู้ให้บริการหลายแห่งคาดการณ์ว่าจะสามารถทำรายได้เป็นประวัติการณ์ แต่ตัวเลขกำไรส่วนใหญ่กลับถูกกัดเซาะจนแทบไม่เหลือ เนื่องจากภาระต้นทุนเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจากสถานการณ์ความขัดแย้งในภูมิภาคตะวันออกกลาง

ข้อมูลจาก Argus Media ที่ได้รับการเผยแพร่โดย Airlines for America ระบุว่า ราคาเฉลี่ยของน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานในสหรัฐฯ พุ่งขึ้นไปอยู่ที่ 4.50 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในช่วงบ่ายวันพฤหัสบดี หลังจากที่ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา ราคาเฉลี่ยรายเดือนเพิ่งทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์1 เดือนที่ 4.37 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งทำลายสถิติเดิมในเดือนเมษายนที่ระดับ 4.29 ดอลลาร์ โดยราคาเชื้อเพลิงมีความผันผวนนับตั้งแต่เริ่มเกิดสงครามอิหร่านและขยับสูงขึ้นอีกครั้งตามความรุนแรงของการสู้รบที่ทวีความรุนแรงขึ้น

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

บทวิเคราะห์จาก Deutsche Bank เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม ประเมินว่า มีเพียงไม่กี่สายการบินหลักในสหรัฐฯ เช่น เดลต้า แอร์ไลน์ส, ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ส, เซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ส และอัลลีเจนต์ แอร์ ที่คาดว่าจะยังมีกำไรในปีนี้ ในทางตรงกันข้าม สายการบินใหญ่อย่าง อเมริกัน แอร์ไลน์ส, อลาสก้า แอร์ไลน์ส, เจ็ทบลู และฟรอนเทียร์ กลับคาดว่าจะประสบภาวะขาดทุน โดยเฉพาะอเมริกัน แอร์ไลน์ส และเจ็ทบลู ที่อาจมียอดขาดทุนก่อนหักภาษีสูงถึงราว 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อแห่ง

เพื่อรับมือกับแรงกดดันดังกล่าว บรรดาฟากฝั่งสายการบินจึงได้ตอบสนองด้วยการปรับขึ้นราคาตั๋วและค่าธรรมเนียมเสริมต่างๆ พร้อมทั้งลดกำลังการผลิตและเพิ่มที่นั่งระดับพรีเมียม ตัวอย่างเช่น ยูไนเต็ดสั่งซื้อเครื่องบินมากกว่า 250 ลำที่เน้นชั้นธุรกิจและพรีเมียมอีโคโนมี, เดลต้ากำลังปรับโฉมบริการ Delta One, อลาสก้าขยายบริการชั้นธุรกิจ และเจ็ทบลูเปิดตัวที่นั่งชั้นหนึ่งในเส้นทางภายในประเทศเพื่อพยายามยุติภาวะขาดทุนต่อเนื่องยาวนาน 6 ปี ขณะที่ข้อมูลจาก Kayak ระบุว่าราคาตั๋วเครื่องบินภายในประเทศเฉลี่ยสูงขึ้นประมาณ 32% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า

ที่มา: Skift