นักวิจัยพัฒนา ‘Biocell’ แหล่งพลังงานสาหร่าย จ่ายไฟนาน 6 ปี

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ได้ร่วมมือกับ Lucia Giron นักออกแบบชีวภาพ ใช้เวลาพัฒนานานกว่า 2 ปีครึ่ง จนประสบความสำเร็จในการสร้าง Biocell อุปกรณ์ผลิตกระแสไฟฟ้าชีวภาพที่ใช้ไซยาโนแบคทีเรียหรือสาหร่ายสีเขียว โดยอาศัยกระบวนการทางธรรมชาติเพื่อจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็ก

หลักการทำงานของเทคโนโลยีนี้เรียกว่า Biophotovoltaics ภายในตัวเครื่องจะบรรจุสาหร่ายสีเขียวที่ทำหน้าที่สังเคราะห์แสง เมื่อพวกมันได้รับแสงสว่างจะปลดปล่อยประจุไฟฟ้าขนาดเล็กหรืออิเล็กตรอนออกมา ตัวอุปกรณ์ทำหน้าที่ดักจับพลังงานเหล่านี้แล้วแปลงให้กลายเป็นกระแสไฟฟ้า โดยที่ตัวสาหร่ายจะไม่ถูกทำลายหรือเผาผลาญทิ้ง แต่ยังคงมีชีวิตและดำเนินวัฏจักรตามปกติ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

จุดเด่นสำคัญของ Biocell คือการดีไซน์ที่ตั้งใจใช้วัสดุโปร่งใสเพื่อให้ผู้ใช้งานมองเห็นกระบวนการทำงานภายในได้ชัดเจน ภายนอกตกแต่งด้วยลวดลายเส้นใบไม้เพื่อสื่อถึงการสังเคราะห์แสง ขั้วไฟฟ้าภายในมีผิวสัมผัสคล้ายเส้นขนเพื่อให้สาหร่ายยึดเกาะ พร้อมแผ่นเยื่อพิเศษที่ช่วยให้อากาศถ่ายเทได้แต่กักเก็บความชื้นไว้ไม่ให้แห้ง ทั้งยังออกแบบให้ถอดแยกชิ้นส่วนเพื่อนำกลับมาใช้ซ้ำได้ง่ายเมื่อหมดอายุการใช้งาน