อังกฤษทุ่ม 15 ล้านปอนด์เคลียร์ขยะเถื่อนป่าโบราณ Hoads Wood

ภารกิจกำจัดกองขยะยักษ์ผิดกฎหมายครั้งใหญ่ ณ ผืนป่าโบราณ Hoads Wood ใกล้เมือง Ashford แคว้นอังกฤษ ได้เสร็จสิ้นลงแล้วหลังดำเนินมาเป็นเวลา 15 เดือน โดยใช้เงินงบประมาณจากผู้เสียภาษีสูงถึง 15 ล้านปอนด์ หรือราว 15 ล้านปอนด์เต็มจำนวน พื้นที่ป่าแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นเขตอนุรักษ์ที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ (SSSI) ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องพืชพรรณและสัตว์ป่าหายาก ทว่ากลับตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มอาชญากรที่ลักลอบนำขยะปริมาณเกือบ 40,000 ตันมาทิ้งอย่างผิดกฎหมายภายในระยะเวลาเพียง 6 เดือนเมื่อปี 2023

ปฏิบัติการครั้งนี้ถือเป็นซูเปอร์ไซต์แห่งแรกในอังกฤษที่มีการนำเงินงบประมาณจากส่วนกลางมาใช้ในการเคลียร์พื้นที่ โดยเมื่อรวมกับงานในอีก 2 จุด ได้แก่ ที่ดินใน Kidlington แคว้น Oxfordshire ซึ่งใช้เงินไป 6 ล้านปอนด์ และพื้นที่ใกล้เมือง Wigan อีก 4.8 ล้านปอนด์ ส่งผลให้ยอดรวมงบประมาณที่รัฐบาลต้องใช้ในการจัดการซูเปอร์ไซต์ทั้งสามแห่งพุ่งสูงถึง 26 ล้านปอนด์ รัฐบาลระบุว่าการแล้วเสร็จของภารกิจเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาสะท้อนให้เห็นถึงความจริงจังในการปราบปรามอาชญากรรมด้านขยะและการฟื้นฟูชนบทที่ได้รับผลกระทบ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

สำนักงานสิ่งแวดล้อม (Environment Agency) เป็นผู้นำปฏิบัติการทำความสะอาดซึ่งเริ่มต้นขึ้นในเดือนมิถุนายน 2025 โดยใช้ผู้รับเหมาผู้เชี่ยวชาญระดมรถบรรทุกขนขยะออกจากผืนป่ามากถึง 2,500 เที่ยว เพื่อนำไปกำจัดยังหลุมฝังกลบในเขต Essex องค์กรการกุศลด้านชนบท CPRE Kent ประชาชนในพื้นที่ และมูลนิธิสัตว์ป่า Kent Wildlife Trust ได้ร่วมมือกันตั้งแต่ปี 2024 เพื่อรณรงค์ให้มีการเคลียร์ขยะดังกล่าว ซึ่งในจุดที่กองทับถมกันสูงสุดมีความสูงถึง 15 ฟุต หรือประมาณ 4.6 เมตร แม้ว่าทุกฝ่ายจะยินดีที่งานเคลียร์พื้นที่เสร็จสิ้น แต่หลายคนยังคงกังวลว่าแก๊งอาชญากรอาจวนกลับมาทิ้งขยะซ้ำอีก

ตัวแทนชาวบ้านในพื้นที่ได้เปิดเผยกับสำนักข่าว BBC ว่าความกลัวที่ใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือการที่ผู้คนยังคงสามารถเข้าถึงพื้นที่และเริ่มกลับมาทิ้งขยะซ้ำอีก หากหน่วยงานผู้มีอำนาจไม่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเหตุการณ์ดังกล่าวก็จะเกิดขึ้นซ้ำสองอย่างแน่นอน ทางด้านสำนักงานสิ่งแวดล้อมระบุว่ากำลังขยายคำสั่งจำกัดพื้นที่ปัจจุบันเพื่อห้ามเข้า พร้อมทั้งขุดคูรอบบริเวณเพื่อให้รถบรรทุกขยะไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่ได้