ชิคาโกป่วน! พนักงานโรงแรมผายมือสไตรค์ชนสัปดาห์มาราธอน

ความตึงเครียดในอุตสาหกรรมบริการปะทุขึ้นอีกครั้ง เมื่อพนักงานจากโรงแรมใจกลางเมืองชิคาโกจำนวนหลายร้อยคน ตัดสินใจผละงานประท้วงในวันศุกร์ ซึ่งตรงกับช่วงเวลาก่อนหน้าการแข่งขันวิ่งมาราธอนประจำปีเพียงสองวันเท่านั้น การเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางสัญญาจ้างงานที่หมดอายุลงตั้งแต่วันที่ 31 สิงหาคมที่ผ่านมา ส่งผลให้บรรยากาศการท่องเที่ยวและการเข้าพักในช่วงอีเวนต์ใหญ่เต็มไปด้วยความท้าทาย

การผละงานดังกล่าวจัดขึ้นโดยสหภาพแรงงาน Unite Here Local 1 ซึ่งก่อนหน้านี้สมาชิกกว่า 7,000 คนจากโรงแรม 46 แห่งทั่วเมืองได้ลงมติอนุมัติให้มีการสไตรค์ได้ แม้ว่าในเบื้องต้นจะมีโรงแรมที่ได้รับผลกระทบจากการผละงานจริงจำนวน 6 แห่ง ประกอบด้วยโรงแรมในเครือ Marriott 3 แห่ง เครือ Hilton 2 แห่ง และโรงแรม Millennium อีก 1 แห่ง ทว่าทางสหภาพฯ ได้ออกมาส่งสัญญาณเตือนว่าโรงแรมที่เหลืออีกกว่า 40 แห่งก็มีความเสี่ยงที่จะเข้าร่วมการผละงานได้ทุกเมื่อ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

Karen Kent ประธานสหภาพ Unite Here Local 1 เปิดเผยว่าการเจรจากับฝ่ายบริหารเป็นไปอย่างเชื่องช้าเนื่องจากไม่มีการรวมกลุ่มกันต่อรอง และเธอยังปฏิเสธที่จะระบุเงื่อนไขเฉพาะเจาะจงที่จะจุดชนวนให้เกิดการผละงานในวงกว้างกว่าเดิม โดยระบุเพียงว่าทางสหภาพจำเป็นต้องดำเนินมาตรการกดดันเพิ่มเติมต่อไปไม่ว่าจะเป็นการสไตรค์หรือรูปแบบอื่นๆ

ในมุมมองของฝั่งนายจ้างและผู้ประกอบการ แรงกดดันด้านต้นทุนการดำเนินงานกำลังบีบคั้นอย่างหนัก ข้อมูลจาก CBRE ระบุว่าต้นทุนด้านแรงงานคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานโรงแรมทั่วสหรัฐอเมริกาในปี 2023 นอกจากนี้ รายได้ก่อนหักดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคา และค่าตัดจำหน่าย (EBITDA) ของโรงแรมในสหรัฐฯ ยังปรับตัวลดลง 2.4% ในปี 2024 และลดลงอีก 4.3% ในปี 2025 ตามรายงานของ Lodging Analytics Research & Consulting