มะเร็งในเด็กสังเกตยาก: สัญญาณเตือนที่ผู้ปกครองควรระวัง
โรคมะเร็งเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับหนึ่งจากโรคในเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีใน UK แต่มีผู้ปกครองเพียงหนึ่งในสามที่มั่นใจในการสังเกตอาการ
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- มะเร็งเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับหนึ่งจากโรคในเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีใน UK
- มีเด็กอายุ 0-14 ปีราว 1,900 คนได้รับการวินิจฉัยโรคมะเร็งในแต่ละปี
- ผู้ปกครองเพียงเกือบหนึ่งในสามเท่านั้นที่มั่นใจในการสังเกตอาการมะเร็งในเด็ก
- อัตราการรอดชีวิตสูงขึ้นโดยเด็ก 8 ใน 10 คนมีชีวิตรอดเกิน 5 ถึง 10 ปีขึ้นไป
โรคมะเร็งในเด็กแม้จะพบได้ไม่บ่อยนัก แต่ก็ถือเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับหนึ่งจากโรคในกลุ่มเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีในสหราชอาณาจักร ข้อมูลจาก Cancer Research UK ระบุว่ามีเด็กอายุระหว่าง 0 ถึง 14 ปีประมาณ 1,900 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งในแต่ละปี ทว่ามีผู้ปกครองไม่ถึงหนึ่งในสามที่รู้สึกมั่นใจว่าตนเองสามารถสังเกตเห็นความผิดปกติหรืออาการของโรคนี้ได้ทันท่วงที
อาการเริ่มต้นของโรคมะเร็งในเด็กมักจะสังเกตได้ยากและถูกมองข้ามได้ง่าย เนื่องจากอาการเหล่านี้มักมีความคล้ายคลึงกับอาการเจ็บป่วยทั่วไป ตัวอย่างเช่น อะมีเลีย แคร์รอล (Amelia Carroll) เด็กหญิงวัย 13 ปีที่ปัจจุบันอยู่ในช่วงพักฟื้นและปลอดจากโรค (remission) เคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดเฉียบพลัน (AML) เมื่อปีที่ผ่านมา โดยในตอนแรก เจมมา (Gemma) ผู้เป็นแม่ คิดว่าอาการเหนื่อยล้าและหายใจหอบหลังออกกำลังกายเล็กน้อยของลูกสาวเป็นเพียงความอ่อนเพลียหลังเลิกเรียนและความไม่ฟิตของร่างกายเท่านั้น
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่อะมีเลียเริ่มมีรอยฟกช้ำปรากฏขึ้นตามร่างกาย เจมมาจึงรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น และภายในเวลาเพียง 10 วันหลังจากนั้น แพทย์ก็ยืนยันผลการวินิจฉัยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว ศาสตราจารย์ บ็อบ ฟิลิปส์ (Prof Bob Phillips) กุมารแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็ง ระบุว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือผู้ปกครองต้องคอยสังเกตกลุ่มอาการที่ยังคงอยู่ต่อเนื่อง มีอาการแย่ลง หรือขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
ผู้เชี่ยวชาญจากสมาคมมะเร็งเด็กและเยาวชน (CCLC) กำลังเร่งผลักดันแคมเปญระดับชาติเพื่อสร้างความตระหนักรู้และช่วยให้แพทย์สามารถวินิจฉัยโรคได้รวดเร็วยิ่งขึ้น โดยมีการใช้กฎการประเมินแบบ 'กฎเลขสาม' (rule-of-three) สำหรับบุคลากรทางการแพทย์ ได้แก่:
- เด็กมีอาการผิดปกติที่คงอยู่ติดต่อกันถึงสามอาการ
- เด็กเคยไปพบแพทย์มาแล้วสามครั้งด้วยอาการดังกล่าว
- เด็กมีอาการป่วยที่ไม่ทราบสาเหตุมาเป็นระยะเวลาสามสัปดาห์
แคมเปญนี้มุ่งหวังให้แพทย์พิจารณาทำการส่งตัวเพื่อตรวจวินิจฉัยเพิ่มเติมได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากมะเร็งในเด็กมีการพัฒนาและเติบโตเร็วกว่าในผู้ใหญ่มากตามอัตราการเจริญเติบโตของร่างกาย อะมีเลียเล่าว่าจุดเริ่มต้นของเธอคือรอยช้ำสีแดงเดี่ยวๆ ที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้น และอีกสามวันต่อมาก็มีรอยช้ำเจ็บนูนขึ้นที่หน้าแข้งทั้งสองข้าง ก่อนที่แพทย์จะยืนยันผลและรับตัวเธอเข้าโรงพยาบาลเพื่อเริ่มการรักษา
"มันเป็นช่วงเวลาที่แสดงให้คุณเห็นว่ามีความหวัง"
โค้ชฟุตบอลเกี่ยวกับการฟื้นตัวจากโรคอะน็อกเซีย
การวินิจฉัยโรคมะเร็งในเด็กให้รวดเร็วนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเซลล์มะเร็งในเด็กมักลุกลามเร็วกว่าผู้ใหญ่ การมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับอาการเริ่มต้น เช่น อาการฟกช้ำผิดปกติ ก้อนเนื้อที่โตขึ้น หรืออาการอ่อนเพลียเรื้อรัง จึงช่วยให้ผู้ปกครองสามารถพาบุตรหลานไปพบแพทย์ได้ทันท่วงที ซึ่งไม่เพียงแต่เพิ่มโอกาสในการรักษาให้หายขาด แต่ยังช่วยลดความจำเป็นในการใช้แนวทางการรักษาที่รุนแรงและเข้มข้นจนเกินไปในภายหลัง
ในกรณีของ เจก สวินสโก (Jake Swinscoe) ซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเนื้อเยื่ออ่อน (soft tissue cancer) ขณะอายุ 13 ปี อาการเริ่มต้นของเขาอย่างเช่นอาการคัดจมูกและน้ำตาไหลถูกเข้าใจว่าเป็นเพียงอาการแพ้ละอองเกสรดอกไม้ (hayfever) ก่อนที่จะพบก้อนเนื้อบริเวณจมูกและโพรงจมูกจนนำไปสู่การวินิจฉัย แม้ว่าเจกจะผ่านการให้เคมีบำบัดและฉายรังสีโปรตอนมาแล้วถึง 9 ครั้ง แต่เนื่องจากอาการข้างเคียงที่รุนแรง เขาจึงตัดสินใจยุติการรักษาและเสียชีวิตอย่างสงบที่บ้านเมื่อวันที่ 26 เมษายน 2024
แม้ว่าเส้นทางเหล่านี้จะเต็มไปด้วยความยากลำบาก แต่ข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญระบุว่าอัตราการรอดชีวิตของโรคมะเร็งในเด็กในสหราชอาณาจักรนั้นสูงกว่า 80% แล้ว และการวินิจฉัยที่รวดเร็วขึ้นจะยิ่งช่วยลดความเข้มข้นของการรักษาลงได้ เด็กประมาณครึ่งหนึ่งทั่วสหราชอาณาจักรได้รับการวินิจฉัยภายในสอง weeks แรก ขณะที่ข้อมูลจาก British Medical Journal (BMJ) ชี้ว่ามีผู้ป่วยมะเร็งรายใหม่กว่า 400,000 รายต่อปีใน UK โดยมีเพียง 54% ที่ได้รับการแจ้งผลภายในกรอบเวลาเป้าหมาย 28 วันของ NHS
ที่มา: BBC Health
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น