เกษตรกรโคนมสหรัฐฯ อ่วมต้นทุนพุ่งและนโยบายทรัมป์

อุตสาหกรรมการเกษตรในรัฐเนบราสกา ประเทศสหรัฐอเมริกา กำลังเผชิญกับบททดสอบครั้งใหญ่เมื่อ Yvette Mannon เจ้าของฟาร์มโคเนื้อวัยเกษียณที่ซื้อกิจการมาตั้งแต่ปี 2002 ต้องพบกับความเสียหายครั้งใหญ่จากเหตุไฟป่าในเดือนเมษายน ซึ่งทำลายพื้นที่หญ้าเลี้ยงสัตว์ไป 1,600 เอเคอร์ และแนวรั้วยาวถึง 21 กิโลเมตร แม้วัว 300 ตัวของเธอจะรอดชีวิต แต่เธอกลับต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายมหาศาลในการซ่อมแซมฟาร์ม

สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อราคาเหล็กพุ่งสูงขึ้นจากผลกระทบของมาตรการกำแพงภาษีภายใต้รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ทำให้เธอต้องใช้เงินมากกว่า 300,000 ดอลลาร์ หรือคิดเป็น 4.89 ดอลลาร์ต่อฟุตในการสร้างรั้วใหม่ ประกอบกับราคาดีเซลที่ทะยานขึ้นกว่า 40% จากปีก่อนหน้าเนื่องจากสงครามอิหร่าน ทำให้เธอต้องเปลืองค่าใช้จ่ายในการขับรถแทรกเตอร์ส่งหญ้าให้วัวทุกวัน เนื่องจากทุ่งหญ้าเดิมถูกไฟไหม้เสียหายทั้งหมด

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

วิกฤตยังไม่จบเพียงแค่นั้น เมื่อในเดือนสิงหาคม รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศแผนนำเข้าเนื้อวัวต่างชาติปลอดภาษีจำนวน 300,000 เมตริกตัน เพื่อพยายามกดราคาสินค้าอุปโภคบริโภคให้ต่ำลง ซึ่งการประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นช่วงก่อนฤดูกาลหย่านมและขายลูกโคในเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายนพอดี สร้างความรู้สึกเจ็บปวดให้กับเกษตรกรในพื้นที่อย่างมาก

"มันให้ความรู้สึกเหมือนกับการถูกหักหลัง"

Yvette Mannon

ความกดดันรอบด้านเหล่านี้ทำให้เสียงสะท้อนจากเกษตรกรและผู้เลี้ยงปศุสัตว์ทั่วสหรัฐฯ ระบุตรงกันว่าพวกเขาถูกซ้ำเติมจากหลายทาง ทั้งปัญหาภัยแล้งที่กัดกินพืชผล ปริมาณโคในประเทศที่อยู่ในระดับต่ำเป็นประวัติการณ์ และนโยบายจากภาครัฐที่เพิ่มภาระต้นทุนให้สูงขึ้นไปอีก จนทำให้ฐานเสียงสำคัญในรัฐเนบราสกา ซึ่งเคยเทคะแนนให้ทรัมป์อย่างล้นหลามในการเลือกตั้งครั้งก่อน เริ่มหันมาทบทวนความภักดีทางการเมืองของตนเอง