หัวหน้าองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลอังกฤษลั่นพร้อมลาออก

เดวิด โคแกน (David Kogan) ประธานองค์กรอิสระกำกับดูแลฟุตบอลอังกฤษ หรือ Independent Football Regulator (IFR) ออกมาประกาศจุดยืนอย่างหนักแน่นว่า เขาพร้อมที่จะยื่นใบลาออกจากตำแหน่งทันที หากพบว่ามีความพยายามแทรกแซงทางการเมืองจากกรณีข้อพิพาทของสโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยเน้นย้ำว่ากระบวนการทำงานทั้งหมดจะยึดถือหลักความโปร่งใสและเป็นอิสระตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด

บทบาทหน้าที่หลักของ IFR ภายใต้การนำของโคแกน ซึ่งอดีตเคยเป็นผู้บริหารด้านสิทธิสื่อกีฬาและเข้ารับตำแหน่งเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว มีอำนาจหน้าที่สำคัญในการตรวจสอบและประเมินความเหมาะสมของเจ้าของสโมสร รวมถึงผู้บริหารระดับสูงของทีมฟุตบอลอาชีพในอังกฤษ หากคณะกรรมการอิสระยืนยันคำตัดสินว่าเรือใบสีฟ้ามีความผิดจริงตามข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดกฎทางการเงิน ทางหน่วยงานกำกับดูแลจะต้องพิจารณาถึงขั้นบังคับให้มีการขายสโมสรหรือไม่

ก่อนหน้านี้ คณะกรรมการอิสระได้เปิดเผยผลการไต่สวนนาน 42 วัน ระบุว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทำผิดกฎระเบียบพรีเมียร์ลีกต่อเนื่องยาวนานถึง 9 ปี ระหว่างปี 2009 ถึง 2018 ผ่านการสร้างสัญญาจำลองกับพาร์ทเนอร์ทางการค้า เพื่อแอบถ่ายเทเงินมากกว่า 830 ล้านปอนด์เข้าสู่กิจการฟุตบอลของสโมสร อย่างไรก็ตาม ทางสโมสรยังคงยืนยันความบริสุทธิ์ของตนเองและได้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าวแล้ว ขณะที่บทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นมีตั้งแต่การปรับเงินจำนวนมหาศาล ตัดแต้ม ขับไล่ออกจากพรีเมียร์ลีก ไปจนถึงการริบทรงแชมป์ 8 รายการที่คว้ามาได้ในช่วงเวลาดังกล่าว

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"We are independent. That is in the name. I am the chairman of the Independent Football Regulator and independence absolutely runs through everything we're doing. And no politician has tried to influence and would try to influence anything we do on that."

David Kogan

ประเด็นความขัดแย้งทางการเมืองเริ่มปะทุขึ้นหลังจากการแสดงความเห็นของนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ซึ่งต่อมาได้ออกมาปฏิเสธว่าไม่ได้ลดทอนความร้ายแรงของผลการตรวจสอบดังกล่าว ขณะที่เคมี บาเดนอค ผู้นำพรรคฝ่ายค้าน ได้ออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลเปิดเผยรายละเอียดทั้งหมดของการประชุมระหว่างนายกรัฐมนตรีและบุคคลสำคัญของสโมสร ซึ่งทางรัฐบาลได้เผยแพร่ข้อมูลดังกล่าวออกมาแล้วเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ท่ามกลางคำถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างอดีตนายกเทศมนตรีเมืองแมนเชสเตอร์กับกลุ่มทุนเจ้าของสโมสรจากอาบูดาบี