Bumble ถูกซื้อกิจการ 1.3 พันล้านดอลลาร์ ด้วยเดิมพันอนาคตมนุษยชาติ

บริษัทด้านการลงทุน Ithaca Holdings ตัดสินใจเข้าซื้อกิจการแอปหาคู่อย่าง Bumble ด้วยมูลค่าข้อตกลงสูงถึง 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะส่งให้ Ravi Gupta และ John Hegeman ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารร่วมของบริษัท ซึ่งในอดีตเคยสร้างความแตกต่างในตลาดด้วยกฎเหล็กให้ผู้หญิงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน แต่ทางแอปได้ยกเลิกกฎดังกล่าวไปเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา

แม้จะยังไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับบทบาทที่แน่นอนของ Whitney Wolfe Herd ผู้ก่อตั้งแอปพลิเคชันหลังจากการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ แต่เธอยืนยันว่าจะยังคงทำงานร่วมกับเจ้าของใหม่อย่างใกล้ชิด ทางด้าน Gupta และ Hegeman เปิดเผยถึงวิสัยทัศน์ในการนำเทคโนโลยีเข้ามาฟื้นฟูและเร่งการเติบโตของธุรกิจท่ามกลางโลกที่เปลี่ยนแปลงไปเพราะปัญญาประดิษฐ์

"Technology should work in service of our deepest source of fulfillment, human connection and this investment is a bet on the future of humanity."

Ravi Gupta และ John Hegeman

วิสัยทัศน์ดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการถกเถียงระดับโลกเกี่ยวกับความปลอดภัยของ AI โดยผู้เชี่ยวชาญบางกลุ่มแสดงความกังวลว่าความเร็วในการพัฒนาเทคโนโลยีนี้อาจกลายเป็นภัยคุกคามต่ออนาคตของมนุษยชาติ ข่าวการเข้าซื้อกิจการนี้ได้ส่งผลให้ราคาหุ้นของ Bumble พุ่งสูงขึ้นทันที ดันมูลค่าบริษัทให้ขยับขึ้นไปอยู่ที่กว่า 580 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แม้ว่าตัวเลขนี้จะยังห่างไกลจากจุดสูงสุดที่เคยทำไว้มากกว่า 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ หลังจากนำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหุ้น Nasdaq เมื่อปี 2021

นับตั้งแต่แปรสภาพเป็นบริษัทมหาชน Bumble มีรายงานผลกำไรสุทธิก่อนภาษีประจำปีเพียงครั้งเดียวคือในปี 2023 เท่านั้น ส่วนในอีกสองปีถัดมา บริษัทต้องเผชิญกับตัวเลขขาดทุนอย่างหนัก แม้ในช่วงเวลาดังกล่าวทางแอปจะพยายามนำเทคโนโลยีใหม่ๆ รวมถึงระบบ AI เข้ามาบูรณาการในแพลตฟอร์มอย่างต่อเนื่อง เพื่อตอบโจทย์พฤติกรรมของคนรุ่นใหม่กลุ่ม Gen Z และกลุ่มมิลเลนเนียลที่สนใจตัวช่วยสร้างโปรไฟล์