แอนดี เบิร์นแฮม ร่วมดินเนอร์กับประธานสโมสรแมนฯ ซิตี้

แอนดี เบิร์นแฮม กำลังเผชิญกับแรงกดดันทางการเมืองอย่างหนัก หลังมีข้อมูลเปิดเผยว่าเขาเคยเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำระดับวีไอพีร่วมกับ คัลดูน อัล มูบารัค ประธานสโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ซิตี้ ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครแมนเชสเตอร์ โดยรายละเอียดของการพบปะดังกล่าวไม่ได้ถูกระบุไว้อย่างชัดเจนในแถลงการณ์ฉบับล่าสุดที่ทางองค์การบริหารส่วนท้องถิ่นปล่อยออกมาเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

จากการตรวจสอบพบว่า การรับประทานอาหารร่วมกันดังกล่าวเกิดขึ้นในแมตช์การแข่งขันฟุตบอลเมื่อเดือนสิงหาคมปี 2017 ซึ่งประเมินมูลค่าการต้อนรับไว้ที่ 300 ปอนด์ และอีกครั้งในช่วงการแข่งขันดาร์บี้แมตช์ระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเดือนเมษายนปี 2018 โดยมีมูลค่าราว 699 ปอนด์ ซึ่งในขณะนั้นได้มีการยื่นแสดงรายการต่อทางหน่วยงานไว้อย่างถูกต้องแล้ว

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม บันทึกการแจ้งผลประโยชน์ดังกล่าวได้หายไปจากเว็บไซต์ขององค์การบริหารส่วนท้องถิ่น (GMCA) โดยทางโฆษกชี้แจงว่าเป็นนโยบายในการเผยแพร่เฉพาะรายการที่เกิดขึ้นในวาระการดำรงตำแหน่งปัจจุบันเท่านั้น แม้ว่าจะมีบันทึกข้อมูลย้อนหลังบางส่วนหลงเหลืออยู่ก็ตาม เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสความสนใจเรื่องข้อพิพาทของสโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ถูกคณะกรรมการอิสระตัดสินว่ามีความผิดในการละเมิดกฎระเบียบทางการเงินของพรีเมียร์ลีก