ร่องรอยบนกระดูกนันทาเนชาลเผย: การฆ่ากันอาจเกิดมานาน

การค้นพบร่องรอยบาดแผลบนซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล (Neanderthal) ที่มีอายุเก่าแก่ถึง 75,000 ปี กำลังสั่นคลอนความเข้าใจเดิมเกี่ยวกับพฤติกรรมของบรรพบุรุษมนุษย์สายพันธุ์อื่นนี้ โดยนักโบราณคดีพบรูขนาด 15 มิลลิเมตรบริเวณกระดูกสะบัก ซึ่งสันนิษฐานว่าเกิดจากการถูกหอกไม้ปลายแหลมพุ่งแทงทะลุผ่านหน้าอก

ซากดังกล่าวถูกขุดพบภายในถ้ำชานิดาร์ (Shanidar Cave) ในภูมิภาคเคอร์ดิสถานของประเทศอิรัก พร้อมกับชิ้นส่วนกระดูกอื่นๆ เช่น มือขวา ซี่โครงสามซี่ และฟันบางส่วน จากลักษณะและมุมของบาดแผล นักวิจัยประเมินว่าหอกไม้น่าจะพุ่งเข้าบริเวณหน้าอก ทะลุผ่านอวัยวะภายในอย่างปอดและหลอดเลือดใหญ่ ก่อนจะทะลุออกทางสะบักด้านซ้ายจนเกิดเป็นรูกลมเกือบสมบูรณ์

ทีมนักวิจัยระบุว่าการโจมตีครั้งนี้อาจมีเป้าหมายเพื่อปลิดชีพบริเวณหัวใจโดยตรง แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วบาดแผลดังกล่าวอาจเกิดจากอุบัติเหตุระหว่างการล่าสัตว์หรือการพลาดพลั้งจากพวกเดียวกันเอง (friendly fire) แต่ผู้เชี่ยวชาญอิสระอย่าง ศาสตราจารย์คริส สตริงเกอร์ (Prof Chris Stringer) จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในกรุงลอนดอน กลับมองว่าการถูกโจมตีจากคู่แข่งร่วมเผ่าพันธุ์มีความเป็นไปได้สูงกว่ามากเมื่อพิจารณาจากตำแหน่งและความรุนแรงของแผล

"การโจมตีครั้งใหญ่นี้อาจเป็นการมุ่งเป้าไปที่หัวใจโดยเฉพาะ"

ทีมนักวิจัยถ้ำชานิดาร์

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ก่อนหน้านี้ นักโบราณคดีส่วนใหญ่มักเชื่อว่าจุดเริ่มต้นของการทำสงครามและการใช้ความรุนแรงอย่างเป็นระบบเกิดขึ้นในยุคที่มนุษย์เริ่มทำการเกษตรและแย่งชิงพื้นที่อยู่อาศัยหรือเสบียงอาหาร ทว่าหลักฐานจากกลุ่มคนหาของป่าล่าสัตว์และเครือญาติมนุษย์ยุคโบราณกลับแสดงให้เห็นว่าการฆ่ากันเองนั้นเกิดขึ้นก่อนยุคเกษตรกรรมเป็นเวลานาน ปัจจุบันข้อถกเถียงในแวดวงวิทยาศาสตร์จึงมุ่งไปที่คำถามว่าพฤติกรรมรุนแรงเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยแค่ไหน และการปะทะกันแบบประปรายได้พัฒนาไปสู่ความขัดแย้งเชิงระบบหรือสงครามตั้งแต่เมื่อใด ผลงานวิจัยชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports