ผู้บริหารสูงสุด Thames Water เผยเป้าหมายลดรั่วไหลและมลพิษเป็นจริงไม่ได้

คริส เวสตัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Thames Water บริษัทน้ำรายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร ออกมาเปิดเผยว่าเป้าหมายที่บริษัทได้รับมอบหมายในเรื่องการลดรั่วไหลของน้ำและมลพิษนั้นไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงและไม่สามารถปฏิบัติได้จริงในทางปฏิบัติ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Thames Water เผชิญเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากปัญหาการปล่อยน้ำเสียและการรั่วไหล ส่งผลให้เมื่อปีที่ผ่านมาสำนักงานกำกับดูแลกิจการน้ำ หรือ Ofwat สั่งปรับเงินเป็นสถิติสูงถึง 122.7 ล้านปอนด์ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากความผิดเกี่ยวกับการฝ่าฝืนกฎระเบียบการปล่อยน้ำเสียลงสู่แหล่งน้ำธรรมชาติ

เวสตันระบุว่าทางบริษัทมีความตั้งใจที่จะพัฒนาการดำเนินงานให้ดีขึ้น แต่ข้อจำกัดในเรื่องเป้าหมายบางประการนั้นเกินกว่าขีดความสามารถที่จะบรรลุผลสำเร็จได้ โดยกล่าวว่าการไปให้ถึงจุดที่ปราศจากมลพิษเลยนั้นเป็นไปได้น้อยมาก และการลดระดับการรั่วไหลให้ถึงเกณฑ์ที่กำหนดก็เกินกว่าที่ใครจะทำได้ไม่ว่าจะลงทุนด้วยเม็ดเงินจำนวนเท่าใดก็ตาม

นอกเหนือจากปัญหาข้อกำหนดเรื่องสิ่งแวดล้อมแล้ว บริษัทยังต้องดิ้นรนกับหนี้สินก้อนโตมูลค่าหลายพันล้านปอนด์ จนเสี่ยงต่อการถูกนำเข้าสู่กระบวนการควบคุมกิจการชั่วคราวแบบพิเศษ หรือ special administration regime อย่างไรก็ตาม เวสตันแสดงความกังวลว่าหากเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว ผู้เสียภาษีชาวอังกฤษอาจต้องเป็นผู้แบกรับค่าใช้จ่ายในการอุ้มกิจการแทน พร้อมทั้งสนับสนุนแผนการกู้ภัยทางการเงินที่เสนอโดยกลุ่มเจ้าหนี้ของบริษัทมากกว่า