Certares ทุ่ม 2.3 พันล้านดอลลาร์ ลุยรถไฟความเร็วสูงยุโรป

การเดินทางด้วยรถไฟมักเป็นตัวเลือกที่ชาวอเมริกันนิยมใช้ค่อนข้างน้อยเมื่อเดินทางมายังทวีปยุโรป แต่มุมมองดังกล่าวกำลังจะเปลี่ยนไปเมื่อกระแสความใส่ใจเรื่องสิ่งแวดล้อม การตลาด และการแข่งขันเริ่มเข้ามามีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการเดินทางยุคใหม่

Greg O'Hara ผู้ก่อตั้งและกรรมการผู้จัดการอาวุโสของบริษัทไพรเวทอิควิตี้ Certares เปิดเผยในงาน Skift Transatlantic Summit ที่เมืองดับลิน ประเทศไอร์แลนด์ เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2026 ว่า ทางบริษัทได้ทุ่มเงินลงทุนไปแล้วประมาณ 2,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 8.3 หมื่นล้านบาท ในกิจการรถไฟของยุโรปและสหราชอาณาจักร โดยคาดการณ์ว่าจะมีรัฐบาลในยุโรปอีกหลายแห่งที่เตรียมออกกฎหมายผลักดันให้นักท่องเที่ยวหันมาใช้บริการรถไฟแทนเที่ยวบินระยะสั้น

กฎหมายของประเทศฝรั่งเศสในปัจจุบันได้ห้ามการให้บริการเที่ยวบินภายในประเทศ หากเส้นทางดังกล่าวมีรถไฟความเร็วสูงที่ใช้เวลาเดินทางน้อยกว่า 2.5 ชั่วโมง ยกเว้นบางเที่ยวบินต่อเครื่อง โดย O'Hara ได้ระบุในหัวข้อการเสวนา Where Transatlantic Travel Capital Goes Next ว่ามาตรการลักษณะนี้จะยิ่งขยายวงกว้างออกไปในประเทศอื่นๆ ของยุโรป

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

แผนยุทธศาสตร์สำคัญของ Certares คือการขึ้นมาเป็นผู้ท้าชิงรายสำคัญกับทางการรถไฟแห่งชาติฝรั่งเศส หรือ SNCF โดยร่วมมือกับพันธมิตรอย่าง Ferrovie dello Stato กลุ่มทุนเบื้องหลัง Trenitalia พร้อมทั้งมีการสั่งซื้อขบวนรถไฟชุดใหม่เพื่อเตรียมแข่งขันกับ Eurostar ในเส้นทางลอนดอน-ปารีส รวมถึงกำลังศึกษาโอกาสในประเทศเยอรมนี กรีซ และสเปนเพิ่มเติมด้วย