GOSH ใช้ตรวจเมตาจีโนม ค้นหาเชื้อดื้อยาเด็กวิกฤตในวันเดียว

วงการแพทย์ก้าวไปอีกขั้นเมื่อโรงพยาบาล Great Ormond Street Hospital (GOSH) ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ นำนวัตกรรมการตรวจวิเคราะห์สารพันธุกรรมแบบใหม่ที่เรียกว่า เมตาจีโนม (Metagenomics) มาใช้กับเด็กป่วยวิกฤตในหอผู้ป่วยหนัก (ICU) โดยสามารถรู้ผลได้ภายในวันเดียว ช่วยให้แพทย์ตรวจพบการติดเชื้อที่ซ่อนอยู่และเชื้อดื้อยาที่วิธีการตรวจแบบเดิมมองไม่เห็น

การทดลองดังกล่าวจัดทำขึ้นในช่วงปี 2024-2025 โดยนำตัวอย่างทางเดินหายใจจากเด็กป่วยวิกฤตจำนวน 122 ราย มาผ่านกระบวนการถอดรหัสพันธุกรรมทั้งหมดที่มีอยู่ในตัวอย่างเดียว ซึ่งต่างจากวิธีเพาะเชื้อในจานเพาะเชื้อแบบดั้งเดิมที่ใช้กันมาตั้งแต่ยุควิคตอเรีย หรือวิธี PCR ที่แพทย์ต้องคาดเดาและระบุล่วงหน้าว่าจะตรวจหาเชื้อชนิดใด

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ผลลัพธ์จากการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร The Lancet Microbe ระบุว่า วิธีการนี้สามารถระบุเชื้อแบคทีเรียและไวรัสได้ราว 9 ใน 10 รวมถึงเชื้อราได้ทั้งหมดในตัวอย่าง โดยในจำนวนนี้มีถึง 1 เปอร์เซ็นต์หรือหนึ่งในสี่ของเคสทั้งหมดที่ผลตรวจส่งผลโดยตรงต่อการตัดสินใจรักษา เช่น การเริ่ม ให้หยุด หรือเปลี่ยนยาปฏิชีวนะให้เหมาะสมยิ่งขึ้น

หนึ่งในผู้ป่วยที่รอดชีวิตคือน้อง วิลโลว์ ครอว์เทอร์ (Willow Crowther) เด็กหญิงวัย 10 ขวบจากเคนต์ ซึ่งล้มป่วยด้วยโรคปอดบวมอย่างรุนแรงจนเกิดอาการชักและหัวใจหยุดเต้นหลายครั้ง เธอถูกส่งตัวเข้าห้องไอซียูของ GOSH โดยแม่ของเธอ Stacey Moore เผยว่าแพทย์เคยบอกให้ครอบครัวทำใจเนื่องจากโอกาสรอดชีวิตมีเพียง 50% เท่านั้น

"การที่พวกเขามีชุดตรวจนี้เตรียมไว้ให้เธอถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด มันช่วยชีวิตเธอไว้"

Stacey Moore (แม่ของวิลโลว์)

ด้วยเทคโนโลยีเมตาจีโนม แพทย์พบว่าวิลโลว์ติดเชื้อแบคทีเรียดื้อยาซึ่งต้องใช้ยาปฏิชีวนะต่างจากที่แพทย์เคยจ่ายให้ตอนแรก หลังจากได้รับยาที่ถูกต้อง เธอก็สามารถฟื้นตัวและออกจากโรงพยาบาลได้หลังใช้เวลาพักรักษาตัวอยู่นานหลายเดือน