ฟาราจปัดปมบริจาคพรรค Reform ชี้เป็นแค่การคุยเล่นในผับ

ไนเจล ฟาราจ ผู้นำพรรค Reform UK ออกมาโต้แย้งกรณีที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรคถูกบันทึกภาพแอบถ่ายโดยอ้างถึงวิธีการหลบเลี่ยงกฎหมายเลือกตั้ง เพื่อรับเงินบริจาคจากชาวต่างชาติ โดยระบุว่าถ้อยคำดังกล่าวเป็นเพียงการพูดคุยเล่นกันในผับเท่านั้น และพรรคของตนให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับความโปร่งใสและการปฏิบัติตามกฎระเบียบ

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากรายการ Channel 4 News ออกอากาศภาพการแอบถ่ายโดยสืบสวนจาก Verbatim Investigations เมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ซึ่งเผยให้เห็น เจมส์ ออร์ หัวหน้าฝ่ายนโยบาย และ แดน จูคส์ ผู้ช่วยคนสนิทของฟาราจ เสนอแนะวิธีรับเงินสนับสนุนจากพ่อชาวอเมริกันของผู้บริจาคจำอมแลง ซึ่งมีมูลค่าสูงถึง 500,000 ปอนด์

ตามกฎหมายเลือกตั้งของสหราชอาณาจักร ผู้ที่จะบริจาคเงินให้พรรคการเมืองได้นั้นต้องเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนในสหราชอาณาจักร หรือเป็นบริษัทที่จดทะเบียนในประเทศเท่านั้น การรับเงินหรือปิดบังแหล่งที่มาจากต่างชาติจึงถือว่ามีความผิดทางกฎหมาย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในรายงานข่าว แดน จูคส์ ได้แนะแนวทางให้ใช้ชื่อของบุตรชายที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรเป็นผู้บริจาคแทน แม้ว่าเงินจำนวนดังกล่าวจะมาจากบิดาชาวอเมริกันก็ตาม พร้อมทั้งอ้างว่าเคยใช้วิธีการลักษณะนี้มาแล้วหลายครั้งในอดีต นอกจากนี้ เจมส์ ออร์ ยังได้เสนอให้บิดาชาวอเมริกันเป็นผู้จ่ายค่าใช้จ่ายในการทำโพลความคิดเห็นประชาชนจำนวน 3 ครั้ง มูลค่ารวม 32,500 ปอนด์ เพื่อช่วยเหลือการหาเสียงของพรรค โดยไม่มีการเปิดเผยต่อสาธารณชนว่าใครเป็นผู้สนับสนุนเงินทุน