<div class="key-takeaways"><ul><li>มหบอเลศวรเป็นศูนย์กลางการปลูกสตรอว์เบอร์รีราว 85% ของอินเดีย</li><li>เกษตรกรต้องนำเข้าต้นแม่พันธุ์จากสหรัฐฯ และยุโรปทุกฤดูกาล</li><li>มหาวิทยาลัย MPKV และ BARC ร่วมวิจัยใช้รังสีแกมมาพัฒนาพันธุ์พืช</li><li>ฟาร์มรุ่นใหม่หันมาใช้ระบบไฮโดรโพนิกส์และเทคโนโลยีควบคุมสภาพอากาศ</li></ul></div><p>ภูมิประเทศแถบภูเขาทางตะวันตกของอินเดียอย่างมหบอเลศวร ถือเป็นแหล่งเพาะปลูกสตรอว์เบอร์รีหลักของประเทศ โดยพื้นที่แห่งนี้ครอบคลุมสัดส่วนการเพาะปลูกถึงประมาณ 85% ของอินเดีย ด้วยความสูงจากระดับน้ำทะเลมากกว่า 1,000 เมตร (3,280 ฟุต) ทำให้ภูมิภาคนี้มีฤดูกาลเพาะปลูกที่ยาวนานและอากาศเย็นสบายในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนมีนาคม ประกอบกับดินที่มีความโปร่งและระบายน้ำได้ดี ซึ่งเอื้อต่อการเติบโตของพืชชนิดนี้เป็นอย่างมาก</p><p>ถึงกระนั้น เกษตรกรในพื้นที่ไม่ได้มีชีวิตที่โรยด้วยกลีบกุหลาบ การทำเกษตรกรรมนี้ทั้งต้องใช้แรงงานเข้มข้นและมีความเสี่ยงสูงในการประกอบอาชีพ เชตัล ดานัฟเล (Sheetal Danavle) เกษตรกรผู้ปลูกสตรอว์เบอร์รีบนพื้นที่ครึ่งหนึ่งของฟาร์มขนาด 3 เอเคอร์ร่วมกับสามีของเธอ ได้สะท้อนปัญหาให้ฟังว่าหากมีฝนตกหนักกระหน่ำลงมาอย่างกะทันหันในแปลงที่เต็มไปด้วยผลผลิต ผลผลิตทั้งหมดจะเสียหายย่อยยับและพวกเขาต้องแบกรับภาระขาดทุนมหาศาล</p><div class="stat-row"><div class="stat-item"><span class="stat-number">85%</span><span class="stat-label">ของพื้นที่ปลูกสตรอว์เบอร์รีอินเดียตั้งอยู่ที่มหบอเลศวร</span></div><div class="stat-item"><span class="stat-number">$2,500</span><span class="stat-label">ต้นทุนค่าต้นอ่อนต่อปีสำหรับเกษตรกรรายย่อย</span></div></div><p>ต้นสตรอว์เบอร์รีจำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่ทุกฤดูกาลและไม่ได้ขยายพันธุ์จากเมล็ด แต่เกษตรกรต้องซื้อต้นกล้าอ่อนจากซัพพลายเออร์ สำหรับดานัฟเลแล้ว ค่าใช้จ่ายส่วนนี้คิดเป็นเงินถึง 2,500 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1,900 ปอนด์) ในทุกๆ ปี เธอยังกล่าวเสริมอีกว่าหากฤดูกาลไหนผ่านไปได้ด้วยดี รายได้อาจคุ้มทุนเป็นสองเท่า แต่สภาพภูมิอากาศก็ทำให้การทำเกษตรนี้กลายเป็นเรื่องเสี่ยงโชคครั้งใหญ่</p><blockquote class="pull-quote"><p>"ถ้าฤดูกาลผ่านไปได้ด้วยดี คุณสามารถหาเงินได้เป็นสองเท่าของการลงทุน แต่สภาพภูมิอากาศทำให้มันเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่"</p><cite>เชตัล ดานัฟเล (Sheetal Danavle)</cite></blockquote><p>แม้ว่าอุตสาหกรรมนี้จะสร้างผลกำไรได้สูง แต่ยังคงต้องพึ่งพาพันธุ์พืชที่นำเข้าจากแคลิฟอร์เนีย ฟลอริดา อิตาลี และสเปน เนื่องจากยังไม่มีนักวิจัยคนใดในอินเดียพัฒนาพันธุ์พืชในประเทศได้สำเร็จ โดยกระบวนการพัฒนาผลไม้ที่มีคุณภาพสูงสุดของนักเพาะพันธุ์ในสหรัฐฯ และยุโรปอาจต้องใช้เวลานานถึง 10 ถึง 15 ปี แถมยังมีลิขสิทธิ์คุ้มครองพันธุ์พืชไว้อีกด้วย เนลสัน เซไควรา (Nelson Sequeira) ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการของ Tara Farms Fresh เผยว่าทางฟาร์มต้องนำเข้าแม่พันธุ์ที่ได้รับการรับรองจากต่างประเทศ จากนั้นจึงต้องผ่านกระบวนการกักกันโรคของรัฐบาลก่อนนำลงแปลงเพาะชำเพื่อผลิตเป็นต้นลูกต่อไป</p><div class="mb-20"><img class="img-bdrd-16" src="https://api.inewgen.co/uploads/ms84tr2c_inline_1_c24d767369.jpg" alt="modern strawberry greenhouse hydroponics" loading="lazy" /><p class="color-gray-500 text-sm mt-10">ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง</p></div><div class="ai-insight"><p>การพึ่งพาพันธุ์พืชลิขสิทธิ์จากต่างประเทศถือเป็นอุปสรรคสำคัญของเกษตรกรในประเทศกำลังพัฒนา เนื่องจากมีต้นทุนค่าใช้จ่ายสูงและเผชิญความเสี่ยงด้านกฎหมายทรัพย์สินทางปัญญา การที่อินเดียพยายามพัฒนาสายพันธุ์ของตนเองผ่านเทคโนโลยีการฉายรังสีจึงเป็นก้าวสำคัญในการสร้างความมั่นคงทางเกษตรกรรมระยะยาว</p></div><p>ในขณะเดียวกัน ความพยายามครั้งใหม่ก็กำลังเกิดขึ้นที่มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ Mahatma Phule Krishi Vidyapeeth (MPKV) ในรัฐมหาราษฏระ ซึ่งได้ร่วมมือกับศูนย์วิจัยปรมาณูบฮาบา (BARC) ทำการทดลองเพาะพันธุ์โดยใช้การฉายรังสีแกมมาปริมาณต่ำแบบควบคุมเพื่อชักนำให้เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เสถียร นอกจากนี้ ในระยะสั้นพวกเขายังช่วยพัฒนาชุดคู่มือการปฏิบัติงานทางการเกษตรมาตรฐานให้กับเกษตรกรอีกด้วย</p><p>สำหรับฟาร์มขนาดใหญ่ที่มีทรัพยากรมากกว่าอย่าง Berry Fresh Agrotech โดยซีอีโอ เคตัน ยัชวันต์ โซธา (Ketan Yashwant Sodha) ได้หันมาทดลองใช้ระบบไฮโดรโพนิกส์ในปี 2022 เพื่อแก้ปัญหาฝนตกนอกฤดูกาลที่ทำลายผลผลิต พร้อมทั้งทดลองสายพันธุ์หายากจากญี่ปุ่นและเนเธอร์แลนด์ เพื่อควบคุมปริมาณน้ำและสารอาหารให้ได้ผลผลิตที่มีรสชาติหวานเข้มข้นและกลิ่นหอมชัดเจน</p><p class="source-attribution">ที่มา: <img src="https://www.google.com/s2/favicons?domain=feeds.bbci.co.uk&sz=64" alt="BBC Science & Environment" class="source-logo" width="16" height="16" /> <a href="https://www.bbc.co.uk/news/articles/c8x274xxxpwo?at_medium=RSS&at_campaign=rss" target="_blank" rel="noopener noreferrer">BBC Science & Environment</a></p>

<div class="key-takeaways"><ul><li>Mahabaleshwar hosts around 85% of India's strawberry cultivation.</li><li>Farmers must import certified mother plants from the US and Europe annually.</li><li>MPKV and BARC are utilizing gamma irradiation to breed domestic varieties.</li><li>Large farms are adopting hydroponics and precision agriculture to counter weather risks.</li></ul></div><p>Nestled in the mountainous region of western India, Mahabaleshwar serves as the heartland for the nation's strawberry farms, accounting for approximately 85% of total cultivation. Sitting at an altitude exceeding 1,000 meters (3,280 feet), the area enjoys a long, cool growing season stretching from November through March, paired with light, well-drained soil tailored for growing the fruit.</p><p>However, running these farms is far from simple, demanding intense labor alongside substantial financial risks. Sheetal Danavle, who cultivates strawberries on half of a three-acre plot alongside her husband, explained that a sudden heavy downpour on a ripe field can completely ruin the harvest and subject them to devastating financial losses.</p><div class="stat-row"><div class="stat-item"><span class="stat-number">85%</span><span class="stat-label">of India's strawberry cultivation is in Mahabaleshwar</span></div><div class="stat-item"><span class="stat-number">$2,500</span><span class="stat-label">annual investment for young plants on small farms</span></div></div><p>Strawberry plants cannot be grown from seeds and must be replaced every single season, forcing farmers to purchase young plants from suppliers. For Danavle, operating a small farm requires an outlay of 2,500 dollars (1,900 pounds) each year. She noted that while a successful season can yield double the investment, unpredictable weather transforms the occupation into a massive gamble.</p><blockquote class="pull-quote"><p>"If the season goes well, you can earn double your investment. But the climate makes it a huge gamble."</p><cite>Sheetal Danavle</cite></blockquote><p>Despite thousands of farmers making strawberries one of western India's most profitable horticultural crops, the industry remains heavily dependent on varieties imported from California, Florida, Italy, and Spain since no domestic plant has been successfully developed locally. Breeders in the US and Europe typically spend 10 to 15 years developing top-tier fruits protected by patents. Nelson Sequeira, founder of Tara Farms Fresh, notes that imported mother plants must go through rigorous government quarantine before nursery propagation, where a single mother plant can shoot out runners to yield an average of 20 daughter plants.</p><div class="mb-20"><img class="img-bdrd-16" src="https://api.inewgen.co/uploads/ms84tr2c_inline_1_c24d767369.jpg" alt="modern strawberry greenhouse hydroponics" loading="lazy" /><p class="color-gray-500 text-sm mt-10">Stock photo for illustration only, not from the actual event</p></div><div class="ai-insight"><p>Relying on patented foreign plant varieties creates structural challenges for developing agricultural markets, exposing farmers to high costs and strict intellectual property constraints. India's research initiatives into induced genetic mutations represent a crucial step toward long-term agricultural self-reliance.</p></div><p>To break this cycle, Mahatma Phule Krishi Vidyapeeth (MPKV), an agricultural university in Maharashtra, has partnered with the Bhabha Atomic Research Centre (BARC) to conduct breeding experiments utilizing controlled, low-dose gamma irradiation on plant tissues. Meanwhile, researchers are also standardizing planting schedules and fertilizer regimens to assist growers immediately.</p><p>Major commercial entities are also investing heavily in advanced technology. Ketan Yashwant Sodha, CEO of Berry Fresh Agrotech, began experimenting with soil-free hydroponics in 2022 to combat recurring unseasonal rainfall. By tightly regulating water, nutrients, and micro-climates, his facility has successfully trialed 19 different varieties, including rare Japanese and Dutch cultivars.</p><p class="source-attribution">Source: <img src="https://www.google.com/s2/favicons?domain=feeds.bbci.co.uk&sz=64" alt="BBC Science & Environment" class="source-logo" width="16" height="16" /> <a href="https://www.bbc.co.uk/news/articles/c8x274xxxpwo?at_medium=RSS&at_campaign=rss" target="_blank" rel="noopener noreferrer">BBC Science & Environment</a></p>

medium_-ms84tr2c.jpg

small_-ms84tr2c.jpg

thumbnail_-ms84tr2c.jpg

Inewgen

Inewgen

#Mahatma Phule Krishi Vidyapeeth

India aims to join the elite ranks of strawberry superpowers

Inewgen